Содержание органических веществ, в частности сахаров и кислот, в плодах инжира находится в определенной зависимости не только от разновидности и стадии зрелости соплодий (плодов), но и от условий внешней среды.
Из сахаров в них главным образом находятся моносахариды (фруктоза и глюкоза), сахарозы же содержится небольшое количество. По мере созревания плодов количество сахаров в них значительно возрастает, содержание их от сухого вещества иногда достигает свыше 85%. Свежие плоды инжира содержат 11,8—21,6% сахаров. Плоды инжира обладают относительно небольшой кислотностью; органических кислот в них обычно содержится от 0,49 до 0,82% и из них преимущественно лимонная и яблочная. Помимо указанных кислот, некоторые исследователи отмечают, что в плодах инжира содержится уксусная и борная кислоты.
Свежие плоды инжира очень нежны, вследствие чего крайне нетранспортабельны и не способны выдерживать хранение. Поэтому их обычно подвергают консервированию.
Наиболее распространенный и эффективный метод консервирования инжира — сушка. В период сушки в плодах значительно повышается концентрация сухих веществ и увеличивается сахаристость. Сушеные плоды инжира — концентраты питательных и вкусовых веществ, отличаются хорошей транспортабельностью и высокой лежкоспособностью.
Сушку плодов инжира можно проводить как естественную (на солнце), так и огневую — в сушилках.
В процессе сушки плодов инжира возможны некоторые потери сахаров, которые возрастают в том случае, если сушка проводится несовершенными методами. Эти потери происходят в результате ферментативных процессов, протекающих при сушке. При огневой сушке возможна и карамелизация сахаров.
При хранении сушеного инжира плоды в зависимости от условий хранения могут поглощать или отдавать влагу. При пониженной относительной влажности воздуха происходит снижение влажности сухих плодов, что приводит к повышению в них концентрации сахаров и других органических веществ. Наоборот, при высокой относительной влажности они поглощают влагу из окружающего воздуха и увлажняются.
Некоторые формы инжира дают плоды, особенно пригодные для сушки. Эти плоды способны подвяливаться непосредственно на плодоносящем дереве, что ведет к значительной потере в них влаги и одновременно к повышению содержания сухих веществ и главным образом сахаров. В дальнейшем процессы высушивания таких плодов протекают особенно легко. Наоборот, в период созревания плодов у других форм инжира они могут трескаться и подвергаться порче еще на дереве, вследствие чего бывают непригодны и для сушки в плодоовощных сушилках.
Местное население Средней Азии и Кавказа сушит инжир примитивными способами на каком-либо подручном материале, а иногда непосредственно на земле, вследствие чего готовый продукт (сушеный инжир) получается пониженного качества, загрязненный. Между тем сушка улучшенными методами, при тщательной предварительной подготовке плодов к непосредственному высушиванию, и использование для высушивания плодов на солнце деревянных подносов дают продукт значительно лучшего качества. Сушеный инжир хорошего качества возможно получить и при искусственной огневой сушке.
Продолжительность сушки зависит от величины плодов, степени их зрелости и разновидности; плоды в полной стадии зрелости высушиваются быстрее, чем не вполне зрелые. При этом крупные плоды требуют несколько большего времени для высушивания, чем мелкие. Сушка плодов обычно заканчивается через 1,5—9 дней.
Плоды инжира можно использовать в консервной, кондитерской и других отраслях промышленности для приготовления варений и многих других высококачественных продуктов.
Сушеные плоды инжира могут также служить исходным сырьем для получения высокого качества суррогата кофе. Однако для производства этого вида продукта следует использовать только менее ценные по качеству плоды.
Плоды инжира облегчают процессы пищеварения и обладают некоторыми слабительными свойствами.
Сваренные с молоком (или в виде настоя) их используют при заболеваниях горла, как полоскание.
Древесина инжира плотная, бледножелтого или сероватого цвета (удельный вес от 0,547 до 0,716); используется в основном для производства мелких токарных и других изделий.
Размножается инжир черенками, а иногда отводками.