Продуктивность семенников сахарной свеклы может быть значительно снижена как в количественном, так и в качественном отношении, если убирать их без учета биологических особенностей.
Для семенников свеклы характерна неодновременность созревания плодов как в пределах одного растения, так и на всей плантации, что может быть вызвано неправильной посадкой, подвяливанием посадочных корнеплодов, неодновременным образованием цветков на стеблях, физиологическими особенностями биотипов. Вначале раскрываются цветки (и следовательно, созревают клубочки), сидящие на главном стебле, затем на стеблях первого, второго порядков и т. д. Для семенников свеклы характерна также сильная и быстрая осыпаемость созревших плодов даже при слабом механическом воздействии на растение, которое может быть при уборке, сильном ветре, дожде.
Внешним признаком созревания клубочков является побурение околоплодника. Внутренним показателем зрелости плода является мучнистость его консистенции, или, как говорят, мучнистость его излома, которая легко определяется при разрезе острым ножом или при раскусывании. При решении вопроса о сроке уборки семенников свеклы необходимо принимать во внимание оба эти показателя. Нельзя откладывать уборку семенников свеклы до побурения всех клубочков на одном растении, а также ожидать побурения клубочков на всех растениях; это связано с большими потерями выращенного урожая. При несвоевременной уборке обычно теряется самая ценная крупная фракция клубочков. Уборка семенников свеклы при массовом наличии клубочков с зеленым околоплодником и без наличия мучнистой консистенции у плодов в хорошо развитых клубочках, взятых с середины стеблей, заметно снижает всхожесть семян.
Срок уборки семенников свеклы устанавливают не только для каждого отделения совхоза, но и для каждого поля и участка, а также учитывают особенности сорта. Внимательно необходимо подходить к определению срока уборки полиплоидных семенников свеклы, которые сильнее, чем диплоидные, реагируют снижением всхожести семян на ранний срок их уборки.
Для правильного определения начала уборки семенников свеклы наблюдают за ходом их созревания. Уборку важно проводить в короткий срок, особенно при жаркой погоде, — в течение не более пяти дней и когда нет росы.
Различают молочную, молочно-восковую и полную спелость семян. При молочной спелости плоды теряют ярко-зеленую окраску, но их можно сдавить или проколоть иглой. Зародыш достигает половины своего размера, перисперм желатинообразной консистенции, оболочка собственно семени светло-коричневой окраски. При молочно-восковой спелости околоплодник твердый, сдавить или проколоть его нельзя, зародыш уже полностью сформировался, оболочка собственно семени окрашивается в коричневый цвет, а в перисперме наблюдается молочно-белый оттенок. При полной спелости перисперм становится мучнистым (при взятии на кончик лезвия рассыпается), оболочка собственно семени имеет темно-коричневую окраску и блеск.
Исследованиями установлено, что при механизированной срезке семенников свеклы, которая может быть выполнена в сжатые сроки (3 — 5 дней), лучше всего их убирать при массовом побурении клубочков у большей части растений. При благоприятных погодных условиях через каждые 2—3 дня побурение наступает примерно у 10 % клубочков.
В практике могут быть такие случаи, когда клубочки непобуревшие, а излом плода мучнистый. Определяющим и решающим фактором начала уборки семенников свеклы должно быть не побурение семенных клубочков, а мучнистость излома плода.
При определении срока уборки не следует принимать во внимание преждевременно усохшие растения, что может быть вызвано как высадкой больных корнеплодов, нарушением техники посадки, повреждением в процессе вегетации, так и погодными условиями — очень жаркой погодой и низкой относительной влажностью воздуха. В ГДР хорошие по качеству семена сахарной свеклы получают при уборке семенников в период, когда 50 % плодов на стеблях первого порядка имеет бурый цвет, а у 50 % растений перисперм семени приобрел мучнистую консистенцию. Семеноводы шведской фирмы «Хилпесхер» отмечают, что показателем начала уборки семенников является не только мучнистость перисперма, но и начало осыпания самых первых созревших клубочков.
Срезку семенников начинают с участков ранних сроков посадки. Уборку осуществляют жатками ЖРБ-4,2П, ЖНУ-4,0, а при их отсутствии — переоборудованными ЖУС-4,2, ЖРС-4,9А, ЖБА-3,5. Скошенные семенники укладываются в непрерывный валок.
Навесные жатки ЖРБ-4,2П, ЖБА-3,5 применяют для обкосов и прокосов. При использовании прицепной жатки ЖРС-4,9А с приспособлением загонки готовят при помощи жатки-прокосчика или вручную, срезая семенники с 10—12 рядков по всей длине загонки. В зависимости от мощности развития растений их укладывают посередине прокоса в один или два непрерывных валка. Высоту среза семенников жатками устанавливают с таким расчетом, чтобы исключить потери урожая.
Для уборки несрезанных побегов и подбора обсемененных ветвей, особенно в местах прохода активного делителя, а также оправки валков, выделяют рабочих, закрепляя за каждым из них участок семенников.
При необходимости, особенно в районах, где в период от срезки семенников до их обмолота выпадают частые дожди, практикуют срезку семенников серпами. Осторожно перегибая их, срезают на высоте 15-20 см от земли. Срезанные семенники укладывают в непрерывный валок полустоя, в «елочку», на пень по типу крыши (с двух сторон срезанного рядка) с небольшим переплетением стеблей в верхней части либо складывают в рыхлые снопики толщиной 30 см, которые устанавливают в суслоны (по четыре) рядами.
Полунавесная жатка ЖУС-4,2 наиболее эффективна при срезке семенников слабой и средней мощности, она может быть использована для прокосов и обкосов, осуществляет подъем полеглых стеблей и низкий срез. Прицепную жатку ЖРС-4.9А лучше использовать для срезки менее урожайных и неполеглых семенников свеклы; направление движения агрегата должно совпадать с направлением машинной посадки семенников. Навесные горохоуборочные жатки ЖРБ-4,2 и ЖБА-3,5 используют при уборке высокоурожайных семенников свеклы в любой степени полеглости.
После подсыхания стеблей семенников их подбирают и обмолачивают комбайнами СК-4 и СК-5 "Нива”, оборудованными полотнянопланчатыми подборщиками типа ППТ-3, ШП-3А. Одновременно измельчают и собирают стебельную массу, которую используют для силосования с кукурузой. Обмолачивая семенники, комбайн должен двигаться вдоль рядков в направлении, обратном наклону стеблей в валках.
Заслуживает внимания опыт некоторых совхозов («Синявский», «Узинский» и др.), которые, прежде чем начать обмолот семенников свеклы комбайном, перемолачивают некоторое количество высадочной соломы для очищения молотилки и бункера от зерна других культур, которые убирали этой машиной.
Определяя срок обмолота семенников, следует иметь в виду, что пересохшие стебли в процессе вымолачивания семян слишком измельчаются и засоряют не только молотилку, но и семена так называемой цурой. Поэтому семенники свеклы обмолачивать необходимо в период, когда стебли немного влажные, нелегко ломаются; через молотильный барабан они проходят целыми.
При устойчивой сухой погоде к обмолоту семенников приступают при влажности семян не более 15 %; при сырой неустойчивой — семенники обмолачивают и при более высокой влажности, исключающей потери.
Из-под комбайна семена свеклы транспортируют на ток для послеуборочной их очистки от примесей и мелкозера. Первичная очистка семян от влажных стеблей, листочков должна быть проведена в день обмолота. Семена, имеющие при обмолоте влажность более 15 %, необходимо немедленно (в едином потоке с молотьбой) очищать, сушить и доводить до необходимых требований к дальнейшей их подработке.
В некоторых совхозах семенники обмолачивают, когда стебли не пересохли, а семена имеют сравнительно высокую влажность (18—20%). После первичной очистки семена сразу же направляют в сушильные камеры, где их доводят до требуемых по влажности кондиций.
Для послеуборочной обработки семян используют переоборудованные зерноочистительные агрегаты типа ЗАВ (ЗАВ-10, ЗАВ-20, ЗАВ-40) или зерноочистителыю-сушильные комплексы типа КЗС; при недостатке их используют механизированные поточные линии, состоящие из воздушнорешетных машин (ОВП-20А, ОВП-20, ОС-4,5) и свекловичных горок (ОСГ-05, ОСГ-0,12М), объединенных в агрегаты.
Перспективна уборка семенников сахарной свеклы прямым комбайнированием. Однако весьма высокая влажность листьев, стеблей и семян не позволяет осуществить этот прием без предварительного их подсушивания (дефолиации, десикации). Первые опыты по этому приему в нашей стране были проведены еще в 50-е годы А. Г. Бродским и М. В. Шестопалом. Они пришли к выводу, что этот прием не снижает урожая и качества семян, кроме того, он позволяет сократить затраты труда в три с лишним раза. Нами были проведены массовые опыты во многих совхозах УССР и РСФСР. Высадки опрыскивали 15 %-ным раствором едкого натра и 5 %-ным раствором арсенита натрия с использованием самолетов. При прямом комбайнировании подсушенных семенников свеклы влажность вороха семян была значительно выше требуемой. Без дополнительной просушки всхожесть и энергия прорастания их заметно снижались. Отмечались также потери урожая в связи с полеганием высадков, потери веточек с семенами и семян при движении по колосовому шнеку и элеватору во время очистки в результате повышенной влажности. Эти потери, по-видимому, обусловливались неполным подсушиванием семенников.
Среди большого количества десикантов в нашей стране наиболее эффективным оказался реглон в дозе 6—8 кг/га при расходе жидкости 100—300 л/га в зависимости от техники обработки. Обработку реглоном проводят при побурении 60—70 % клубочков на основной массе растений, используя для этого штанговый опрыскиватель ПОУ, вертолеты Ми-1, Ми-2, Ка-26.
Десикацию реглоном широко применяют в ГДР, Венгрии, Югославии, Чехословакии. При обработке в период, когда побуреет 80 % клубочков, семена получаются полноценными, физиологически созревшими, если же количество побуревших клубочков перед десикацией около 30 %, всхожесть семян значительно снижается. В Дании реглон применяют только для десикации многоростковых семенников; при выращивании одноростковых семян, по мнению специалистов, препарат оказывает неблагоприятное влияние на их всхожесть. В Англии химическое подсушивание перед уборкой урожая семенников сахарной свеклы не снижает качества семян в сравнении с сушкой в валках или на треногах. В Италии при десикации реглоном в дозах 4—8 кг/га всхожесть семян также не снижалась.