Лучшими предшественниками для капусты кормовой являются озимые зерновые, зернобобовые, многолетние бобовые травы, пропашные культуры.
При выращивании капусты кормовой в повторных посевах ее предшественниками могут быть рожь озимая, убираемая на зеленый корм, вико-овсяная и другие смеси однолетних культур, скашиваемые на зеленый корм.
После уборки предшественника проводят лущение стерни с последующей отвальной глубокой распашкой. При размещении капусты кормовой после пропашных или поздно убираемых культур, ограничиваются глубокой зяблевой вспашкой.
Лучшие результаты дает ранняя вспашка на зябь, которая особенно важна в условиях Нечерноземной зоны, где осень сравнительно короткая на фоне избыточной влажности. При поздней вспашке переувлажненная почва плохо поддается рыхлению и прошению, а к весне она становится уплотненной.
Весенняя обработка зяби заключается в проведении боронования с культивацией и, в случае необходимости, перепашке. Легкие структурные почвы после боронования зяби культивируют на глубину 10—12 см и снова боронуют, а более тяжелые почвы — перепахивают на глубину 15—17 см с одновременным боронованием. Если навоз не был запахан осенью, его вносят на всех типах почв под весеннюю перепашку.
Капусту кормовую обычно выращивают на ровной поверхности. На тяжелых почвах с неглубоким пахотным слоем ее выращивают на гребнях. Гребни нарезают перед посевом или посадкой рассады и прикатывают легким катком.
При выращивании капусты кормовой в качестве повторной культуры подготовку почвы начинают сразу после уборки основной культуры. При этом проводят вспашку на полную глубину пахотного слоя. Если почва сухая, то проводят предварительное лущение стерни. При выращивании капусты семенами перед посевом проводят прикатывание почвы.
На дерново-подзолистых среднеокультуренных почвах Северо-Западный НИИ сельского хозяйства рекомендует вносить 30— 40 т/га навоза, на малоплодородных почвах — 55—60 т/га. По рекомендациям Н. А. Сапожникова, минеральные удобрения следует вносить с учетом планируемой урожайности зеленой массы и плодородия почвы. Целесообразно 1/3 от общей нормы азотных удобрений вносить перед посевом или посадкой рассады, а 1/2 — при подкормке. Основное внесение минеральных удобрений производят под весеннюю перепашку или под культивацию.
Минеральные удобрения способствуют не только повышению урожайности зеленой массы, но и повышению содержания в ней протеина.
Сравнение способов выращивания капусты кормовой — рассадного и безрассадного, проведенное рядом научно-исследовательских учреждений Нечерноземной зоны, показало, что в большинстве случаев урожайность зеленой массы, при своевременных сроках посадки, на 0,5—12 т/га выше при рассадном способе.
Сроки сева семян и посадки рассады в открытый грунт одни и те же. Площадь питания — 70 х 40 см.
Рассадный способ возделывания дает возможность удлинять период роста и тем самым повышать сбор зеленой массы. При этом способе уход за растениями до фазы 3—4 листьев производится на небольших площадях в рассадниках.
Выращивают рассаду капусты кормовой чаще в холодных рассадниках, а при ранних сроках посадки и в северных районах в пленочных теплицах или в парниках.
Участок под выращивание рассады подбирают с осени, где проводят внесение органических и минеральных удобрений. На 1 га необходимо вырастить 50 тыс. шт. рассады, для чего требуется 400—500 г семян. Сев семян в рассадники проводят за 35— 40 дней до высадки рассады в поле. Сев — рядовым способом или ленточным, с расстоянием между лентами 50—70 см и между рядами в ленте 10—20 см.
В фазе 1—2 настоящих листьев растения прореживают, оставляя расстояние между ними в рядке 3—4 см. В фазе 2—3 настоящих листьев проводят подкормку растений аммиачной селитрой. В фазе 4—5 листьев рассаду высаживают в поле. При этом для высадки берут не всю рассаду подряд, а выборочно. Вначале высаживают более развитые растения, а оставшиеся — поливают и подкармливают. В течение 3—4 дней на этих участках снова подрастает рассада, готовая для высадки в поле.
Посадку рассады капусты кормовой в качестве основной культуры проводят после окончания сева ранних яровых хлебов. Посадку проводят с междурядьями 70 см и расстоянием растений в ряду 35—40 см. При такой площади питания на 1 га размещается 36—41 тыс. растений. На тяжелых почвах посадку рассады проводят на гребнях.
Через 5—7 дней после посадки проводят, при необходимости, дополнительную подсадку рассады на место, где отмечены выпады. В течение вегетации проводят 3—4 междурядные обработки. Первое рыхление междурядий проводят на глубину 5—8 см, последующие — на 12—15 см.
Северо-Западный НИИ сельского хозяйства рекомендует проводить две подкормки азотом: первую — при второй междурядной обработке; вторую — при третьей. Подкормку проводят аммиачной селитрой.
При возделывании капусты кормовой в повторных посевах в период ухода проводят одну междурядную обработку. На участках с тяжелыми заплывающими почвами проводят две культивации. Одновременно с первой культивацией проводят подкормку аммиачной селитрой из расчета N60_90.
Уборку капусты кормовой начинают после прекращения роста зеленой массы. Уборку зеленой массы проводят по мере надобности и, в условиях Нечерноземной зоны, до декабря.
По данным Калининградского НИИ сельского хозяйства, зеленая масса капусты кормовой, выращенной посевом семян в грунт, отличается более высокими кормовыми достоинствами, чем при выращивании ее рассадным способом. В опытах А. И. Ивановой (Ленинградская область) установлено, что при более ранних сроках сева в грунт семян капусты кормовой (сорт Мозговая зеленая сиверская) и меньшей площади питания формируется более высокий урожай зеленой массы по сравнению с рассадой, высаженной позже.
Для посева капусты кормовой наиболее пригодны почвы хорошо- и среднеокультуренные. Сев проводят овощными сеялками. Глубина посева 1—2 см. Норма высева — 2—3 кг/га плюс балласт 9 кг/га. Посев широкорядный, с междурядьями 60, 70 см, или двустрочный — 50—20 см. Срок сева — одновременно с яровыми зерновыми культурами, т. е. по мере созревания почвы. По данным А. И. Ивановой, выращивание капусты кормовой без прореживания способствует повышению урожайности зеленой массы при снижении затрат труда на прореживание.
Характерной биологической особенностью капусты кормовой является медленный рост в начальный период. В это время нельзя допускать развития сорных растений и образования почвенной корки. Поэтому первым приемом по уходу за посевами является боронование поперек рядов на 5—б день после сева, т. е. до появления семядольных листочков. При образовании 1—2 настоящих листьев проводят междурядное рыхление. Всего проводят не менее четырех междурядных обработок.
В период ухода за посевами проводят две подкормки по N30K65. Первая подкормка в фазе 3—4 листьев, вторая — в 6—7. В засушливое время целесообразно орошение посевов.
При возделывании капусты кормовой севом семян в грунт и без последующего прореживания стебли бывают очень тонкими. Такие посевы легко убираются силосоуборочными машинами. На тяжелых почвах уборку проводят раньше, чем на средних.