Вода рек и других источников водоснабжения исследовалась на содержание в ней термофильных микроорганизмов совершенно недостаточно.
За 70-летний период, истекший с момента открытия термофилов, интересующему нас в данной главе вопросу было посвящено не более десяти исследований. В большинстве из них отмечается лишь факт нахождения в воде термофилов, но не устанавливаются причины, приводившие к обогащению воды данными микроорганизмами.
В большинстве случаев в воде обнаруживались термофильные спороносные палочки. Однако некоторым исследователям удалось найти и другие морфологические формы этих микроорганизмов. Так, например, Тирелли в питьевых водах Италии, наряду с палочковидными бактериями, обнаружил кокков и нитевидных бактерий. Кокки, впрочем, кончили развиваться при 55°, т. е. при значительно более низкой температуре, чем палочки. Их температурный оптимум лежал между 38—50°.
В Алжире из воды, имевшей температуру около 25—30°, Негр изолировал коккобактерий, стафилококков и вибрионов. Эти микроорганизмы достаточно хорошо развивались при 37— 50° и имели температурный максимум около 50—60°. В условиях комнатной температуры они росли, но довольно медленно.
Следует отметить, что многие указания, данные особенно в старых работах, должны приниматься с большой осторожностью. Так, не исключена возможность, что за нитевидные бактерии могли быть приняты самые обычные их формы, которые нередко при повышенных температурах дают нитевидный рост. Точно так же несколько изогнутые палочки могли быть приняты за вибрионов. Однако не подлежит никакому сомнению, что в воде, имеющей самую обычную температуру, нередко могут быть обнаружены термофильные палочки и кокковидные бактерии, развивающиеся при повышенной температуре.
Некоторыми исследователями термофильные бактерии, выделенные из воды, были описаны как новые виды. К подобным формам следует отнести: Bac. thermophilus aquatilis liquefaciens, Bac. thermophilus liquefaciens aerobius, Bac. thermophilus aquatilis chromogenes и Bac. thermophilus aquatilis anguinosus, изолированные Михаэлисом из источников водоснабжения Парижа.
Значительная часть обнаруженных в воде термофилов должна быть отнесена к эвритермным формам. Иногда здесь встречаются и стенотермные термофилы.
Возникает вопрос — какие же обстоятельства вызывают появление теплолюбивых бактерий в воде, имеющей обычную температуру. Самое поверхностное знакомство с выполненными уже работами позволяет заключить, что фактор географического порядка здесь не может иметь места. Так, например, находки термофилов в воде были сделаны как в южных, так и в довольно северных широтах.
Несоответствие между требованиями термрфилов к среде и фактически существующим условиям было, понятно уже первым исследователям термофильных микроорганизмов. В частности, данным вопросом заинтересовался Микель, который пришел к вполне определенному выводу о заносном характере термофильной микрофлоры воды. Свою точку зрения он достаточно убедительно подтвердил экспериментами. Микель продемонстрировал, что чистые воды весьма бедны термофилами, число которых сильно возрастает при прохождении рек через крупные, населённые пункты. Он нашел, например, что Париж сильнее, загрязняет воду, чем Аустерлиц и другие более мелкие города.
Таким образом, из работы Микеля можно было сделать вывод об индикаторных свойствах термофильного титра. В своей небольшой работе Микель не привел фактического материала, и его заключение не привлекало достаточного внимания микробиологов.
Значительно позднее Моррисон и Тэннер (1922) подтвердили по существу заключение, сделанное ранее Микелем. Они исследовали более 200 образцов воды на содержание кишечной палочки и термофильных бактерий. Оказалось, что в 85% случаев появление в воде кишечной палочки отражалось на увеличении числа термофилов. Правильнее следует сказать, что в незагрязненных образцах воды термофильные бактерии не были обнаружены.
Кастелл исследовал 450 образцов воды и нашел, что 64 из них могли быть оценены как загрязненные. Значительная часть образцов загрязненной воды (68.6%) содержала термофильных бактерий. Почти в половине случаев грязная вода содержала аэробных и анаэробных термофильных бактерий. Чистые воды были от них свободны.
Приведенный нами материал, несмотря на его скромность, все же достаточно наглядно показывает, что наличие сколько-либо значительного числа термофильных микроорганизмов в воде связано с загрязнениями.
Как мы увидим ниже, термофильные микроорганизмы свойственны навозу, домовому мусору, илу очистительных сооружений, но не фекалиям. Это обстоятельство заставляет думать, что загрязнение вод городскими отбросами должно привести к увеличению числа теплолюбивых микроорганизмов.
Мы полагаем, что при санитарном исследовании вод следовало бы устанавливать титр термофильных микробов, который может быть, без сомнения, полезен при вынесении окончательного решения.
Следует думать, что термофильные микроорганизмы не играют существенной роли в жизни водоемов, за исключением, может быть, тропических стран, которые с этой точки зрения не изучены.
Очевидно, в теплое время года при наличии достаточного запаса питательных веществ термотолерантные микроорганизмы могут в воде слабо размножаться. Типичные термофилы должны здесь сохраняться в состоянии, приближающемся к латентному, и пребывать в воде, как можно предполагать, преимущественно в виде спор.
В общем приходится сделать заключение, что разбираемый вопрос освещен чрезвычайно слабо и ждет своего исследователя. В частности, другие термофильные микроорганизмы воды, помимо бактерий, остаются пока совершенно не изученными.