На Карельском перешейке, в 70 км от Ленинграда, расположен живописный поселок Рощино. Интересна история поселка, носившего в прошлом, финское название Райвола, но заселенного русскими крестьянами, вывезенными помещиком Салтыковым с Орловщины для строительства завода, отливавшего из местных болотных железных руд ядра и другие военные припасы. Только не литейный промысел принес поселку славу и послужил причиной того, что Райволу переименовали в Рощино. Основанием для того стала лиственничная роща на берегу речки Линдулы. По ее имени и получила роща известность. Сейчас Линдуловской лиственничной роще уже более 250 лет. На протяжении последних полутора столетий она является своеобразной производственной школой, в которой лесоводы учатся создавать лиственничные леса. И лиственница того стоит: по быстроте роста в европейской части России она соперничает с тополем, а по прочности не уступает дубу.
Петр I настолько высоко ценил лиственницу, что без колебания записал ее в перечень заповедных деревьев и рекомендовал разводить искусственно рядом с новой столицей, ставшей в то время и главнейшей судоверфью государства. С учетом корабельных нужд был сделан правильный выбор: средняя высота деревьев в Линдуловской роще 37 м, но есть гиганты до 50 м. Надобность в этом теперь отпала, но лиственница имеет и другие достоинства: солеустойчивость, засухоустойчивость, исключительную декоративность. В процессе эволюции она великолепно приспособилась к условиям жизни в самых экстремальных условиях. В этом лиственнице помогает и пластичная корневая система, которая в зависимости от условий может либо идти глубоко вниз, доставая воду из нижних горизонтов почвы, либо простираться почти по поверхности земли, собирая влагу и питательные вещества с мелких бедных почвенных слоев. Поэтому нет дерева в наших лесах более распространенного, чем лиственница. Ее естественный ареал в нашей стране 300 млн. га. Начинается он в Архангельской области и кончается на Курильских островах. С учетом искусственных посадок можно сказать, что лиственница в нашей стране растет везде. Особенно ее любят лесоводы степных областей. Лиственницу можно встретить на склонах оврагов, в полезащитных полосах, на улицах городов. Внешний вид ее изменчив. Не каждый признает в приземистом стелющемся полудереве-полукустарнике, прижавшемся к обветренным скальникам, родственницу высокого стройного дерева, величаво поднявшего свою крону над таежными лесами влажных плодородных предгорий. Все зависит от условий произрастания.
Род лиственниц насчитывает около 20 видов, из которых в нашей стране растет 7. Самые распространенные из них — сибирская, даурская и западноевропейская лиственницы.
Лиственница терпелива к жаре и холоду, избытку и нехватке влаги. Во времена катастрофических засух, когда деревья других пород погибают, лиственница может сбросить хвою и уйти в анабиоз, переждать трудное время, а затем возвратиться к жизни следующей весной. Лиственница светолюбива. Под пологом других древесных пород она не растет.
С учетом указанных обстоятельств, казалось бы, не сосне и кедру, не березе и ели, а лиственнице быть первым деревом нашей страны. Но… используется лиственница в хозяйстве не так активно, как те деревья, о которых мы писали прежде. Дело в том, что лиственничные леса расположены главным образом в труднодоступных таежных районах Севера и Сибири. Доставлять ее оттуда трудно еще и потому, что тяжелые лиственничные бревна при сплаве тонут. Сложна и переработка лиственничной древесины: в пиленых изделиях она коробится и трескается. Не научились лиственницу еще использовать для варки целлюлозы. Однако лесоводы полагают, что лиственницу ждет большое будущее.