Ботаническое описание. Стальник полевой (пашенный) — Ononis arvensis L.— многолетнее травянистое растение семейства Бобовые.
Корень длинный, деревянистый, стержневой, с коротким многоглавым корневищем, проникает в почву на глубину до 2 м. Корневая система обладает способностью связывать азот воздуха. Стебель прямой, зеленоватой или красно — бурой окраски, высотой до 80 см, по всей длине опушенный. Взрослый куст имеет от 5 до 15 боковых стеблей. Листья очередные, черешковые; нижние и средние — тройчатые, верхние — простые. Листочки с острозубчатыми краями, железисто-опушенные, слегка клейкие, длина листа 2—2,5 см и ширина 0,5—2,5 см. Цветки расположены по два в пазухах листьев, образуя густое колосовидное соцветие. Венчик пятилепестный, розовый или беловатый. Тычинок 10. Плод — округло-эллиптический или яйцевидный боб с 2—4 семенами. Семена шаровидные, слегка почковидные, темные. Масса 1000 семян 5,5—6,5 г. Цветет стальник в июне — августе, семена созревают в июле — сентябре.
Происхождение и распространение. Растение в диком виде широко встречается на юге европейской части СССР, особенно в степной и лесостепной частях УССР, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири. Культивируют стальник полевой в СССР и странах Центральной Европы.
Применение. С лечебной целью используют корни и корневища стальника полевого, в состав которых входят изофлавоновый гликозид ононин, тритерпеновый спирт оноцерин, смолы, сахара, лимонная кислота и эфирное масло. Препараты из стальника — эффективное средство при лечении геморроя.
Биологические особенности. Стальник полевой — типичное растение умеренного климата и для нормального роста и развития предъявляет умеренные требования к влаге и теплу. Лучше он растет на влагообеспеченных и хорошо прогреваемых открытых участках. Для получения высоких и устойчивых урожаев корня стальника посевы его размещают на окультуренных почвах легкого и среднего механического состава, какими являются черноземы, наносные пойменные и серые лесные. На тяжелых глинистых или оголенных заболоченных и кислых почвах он растет плохо.
В фазе восковой спелости семена обладают высокой всхожестью— 85—90%. Однако в процессе хранения уже в первые месяцы всхожесть и энергия прорастания семян резко снижаются из-за сильного уплотнения семенной оболочки. Общее количество таких семян в посевном материале может доходить до 50—60%, поэтому перед посевом их необходимо скарифицировать. В полевых условиях при достаточной влажности семена начинают прорастать при температуре 6—8°С, оптимальная температура 18—20°C. В зависимости от температурных условий и влажности почвы всходы появляются на 10—12-й день. Для набухания семян необходимо 130% влаги от их массы. Свет на прорастание семян не влияет. Нормальная всхожесть семян сохраняется в течение 2—3 лет при условии обязательной их скарификации перед посевом.
Место в севообороте и обработка почвы. Посевы стальника размещают в специальных севооборотах с 1- или 2-годичным использованием поля под лекарственную культуру. Лучшими предшественниками являются чистые или занятые пары, озимые зерновые, лекарственные (мак) и пропашные культуры. Поля должны быть чистыми от сорняков и незараженные проволочником, песчаным медляком, люцерновым слоником, озимой совкой и бобовой тлей. Как бобовое растение стальник сам является хорошим предшественником для последующих культур.
Система подготовки почвы под посев стальника зависит от предшественника. Стерню зерновых культур лущат дисковыми или лемешными лущильниками на глубину 8—10 см. Если предшественником был мак, лущение проводят в двух направлениях тяжелой дисковой бороной для лучшего измельчения высокой стерни. Стальник как корневая культура особенно отзывчив на глубокую вспашку, которую проводят на 27—30 см или на всю глубину пахотного слоя спустя две недели после дискования. Занятые пары обрабатывают по системе полупара. Рано весной почву для посева готовят в зависимости от ее физического состояния. На легких, незаплывающих почвах ограничиваются боронованием в два следа тяжелыми зубовыми боронами; на более тяжелых — проводят предпосевную культивацию на 6—7 см с одновременным боронованием. При этом лучше всего использовать культиваторы, оборудованные подрезающими орудиями. Для получения дружных и равномерных всходов участок перед посевом прикатывают водоналивными или кольчато-шпоровымн катками с одновременным использованием райборонок.
Удобрение. Стальник полевой — культура отзывчивая на внесение как органических, так и минеральных удобрений, особенно при возделывании на бедных почвах. Органические удобрения в дозе 20—30 т на 1 га перепревшего навоза или компоста вносят обычно под предшественник. При зяблевой вспашке под культуру дают минеральные удобрения. Совместно с семенами высевают 30—40 кг на 1 га гранулированного суперфосфата. Посевы первого года жизни подкармливают в фазе ветвления растения аммиачной селитрой из расчета 1 ц на 1 га; переходящие посевы — рано весной полным минеральным удобрением в дозе N30P30K30. Хороший эффект дает обработка семян перед посевом нитрагином из расчета 0,5 кг препарата на 30—40 кг семян.
Посев. Лучший срок посева стальника — ранневесенний. Можно применять летние и подзимние посевы, но они уступают весеннему по урожаю корней. При посеве в летние и весенние сроки семена скарифицируют. Норма посева 8—10 кг на 1 га, глубина посева 2—3 см, ширина междурядий 45—60 см. Посев проводят сеялками СКОН-4,2. Семена перед посевом протравливают препаратом ТМТД (3 г на 1 кг семян) с одновременным внесением в почву против многоядных вредителей 10 кг на 1 га 12%-ного гексахлорана.
Уход за посевами. Все агротехнические приемы по уходу направлены на создание наиболее оптимальных условий для роста и развития растения. Для защиты всходов от сорняков на плантациях стальника проводят довсходовое боронование поперек рядков, особенно при образовании почвенной корки, междурядные рыхления и прополки в рядках. Для создания нормальной густоты травостоя (6—8 растений на 1 м) посевы в фазе 6—8 настоящих листочков боронуют тяжелыми боронами или проводят букетировку по схеме — 8,5 см (вырез) и 10 см (букет). Вместо букетировки в эти же сроки можно проводить прореживание свекловичным прореживателем. Посевы второго года жизни рано весной обрабатывают тяжелыми боронами поперек рядков. Выбор того или иного приема по созданию требуемой густоты насаждения зависит от почвенно-климатических условий, равномерности и густоты всходов.
Из вредителей на посевах стальника полевого чаще всего встречаются жуки-долгоносики, песчаный медляк, гусеницы озимой совки и совки-гаммы, тли и стальниковая толстоножка. Наиболее распространенным заболеванием является мучнистая роса. Для борьбы с вредителями и болезнями проводят общие профилактические а специальные мероприятия. Не следует размещать посевы стальника после бобовых культур, пораженную мучнистой росой надземную массу скашивают и уничтожают. Из химических мер борьбы против песчаного медляка применяют рано весной отравленные дустом ГХЦГ приманки. Хороший эффект получают от применения трихограммы из расчета 40—50 тыс. на 1 га в период яйцекладки совок.
Для уничтожения мучнистой росы проводят 2—3-кратное опрыскивание растений 0,5%-ным раствором медного купороса или опыливание серой 30 кг на 1 га с интервалом 7—10—12 дней.
Уборка урожая. Корни стальника убирают как в первый, так и во второй год жизни растения. К уборке приступают в конце вегетации в сентябре — октябре. Сначала с помощью жатвенных машин или лучше КИР-1,5 удаляют надземную массу. Для подпахивания корней используют свеклоподъемник, рабочие лапы которого устанавливают по обе стороны рядка. Лапы идут на глубине не менее 30 см. Для облегчения выборки подпаханных корней к одной из лап приваривают сзади 3—4 полосы железа (через 6—7 см), которые играют роль отвала. Выбранные из земли корни отряхивают, удаляют всю надземную часть и моют на валерианомоечных машинах, у которых наполовину уменьшают число оборотов. Вымытые корни подвяливают в течение 1—2 суток и сушат как на воздушных сушилках в течение 6—7 дней, так и на сушилках огневых при температуре не выше 40—45°С. Урожайность воздушно-сухих корней 10—20 ц с 1 га.
Семеноводство. На семенные цели выделяют участки на 2—3-летних хорошо развитых плантациях. Лучший способ уборки семенников раздельный. Семенники скашивают жатками при побурении 60—70% плодиков. После просыхания скошенной массы ее подбирают и обмолачивают зерновыми комбайнами. Очищают и доводят семена до посевных кондиций на зерноочистительных машинах. Урожайность семян 1,5—3 ц с 1 га. Семенные участки должны составлять 5—7% от товарных плантаций.
Сырье (корни стальника полевого) должны отвечать требованиям ГОСТ 16816—71.