Есть растения, которые и зимой цветут, если их подержать в тепле 2 недели.
Это рододендроны, что в переводе на русский язык означает — розы на деревьях. И что еще чаще, их называют багульником, очевидно, из-за одинакового эфирного масла, содержащегося в листьях, хотя багульник — совсем другое растение. Он растет на болотах и цветет белыми цветками. Жаль, что даже в такой замечательной песне «Где-то на сопках багульник цветет» рододендрон назван багульником.
Рододендрон — довольно многочисленный род вечнозеленых и листопадных растений, из которого на территории нашей страны растет около 20 видов. Это кустарники высотой от 1 до 6 м, растущие преимущественно в верхнем поясе гор. Все они, как правило, неприхотливы к условиям существования, поэтому могут расти во многих районах. Жаль, что наши озеленители не беспокоятся, чтобы пораньше порадовать жителей городов и сел прекрасными цветами, а некоторые из рододендронов цветут самой ранней весной. Цветки у различных видов бывают белые, кремовые, светло-желтые, желтые, зеленоватые, розовые, розово-фиолетовые, розово-пурпурные, ярко-красные, розовые с пурпурными пятнами в зеве и др. Цветут они то же в разное время — от апреля до сентября. Если собрать несколько видов рододендронов вместе, они будут цвести с весны до осени. Больше всего рододендрона растет на Дальнем Востоке и на Кавказе. Некоторые из них занесены в Красную книгу СССР.
Рододендрон используют в медицине. В качестве лекарственного сырья заготавливают его листья (обычно в период цветения, а у кустарников, цветущих до распускания листьев, сразу после их образования). Прошлогодние листья не употребляют. В листьях имеется ядовитый гликозид — андромедотоксин. Это требует особой осторожности при заготовке и переработке лекарственного сырья, да и при составлении букетов.
Препараты листьев обладают бактерицидными, потогонными, жаропонижающими, успокаивающими и болеутоляющими свойствами и хорошо выраженным терапевтическим действием на сердце. Их применяют при одышке, отеках, усиленном сердцебиении, при сердечно-сосудистой недостаточности, для понижения артериального давления — препараты из рододендрона даурского и для понижения венозного давления — препараты из рододендрона золотистого. Лечат листьями рододендрона ревматизм, подагру, раздражительность, вегетативный невроз, эпилепсию, брюшной тиф, лихорадочные состояния, простуду, головные боли, дизентерию, хронические колиты и другие заболевания желудочно-кишечного тракта. Хотя положительные свойства препаратов из листьев рододендрона подтверждены специальными клиническими исследованиями, забывать об их ядовитости не следует. Самолечение может привести к отравлениям.