В горно-пустынных условиях лошади в большинстве случаев — попользуются под вьюком.
Вьючный транспорт имеет немаловажное значение, так как в горах обеспечение войск всем необходимым ложится в основном на вьючный транспорт, и при современном уровне техники механический двигатель при действиях в горах еще недостаточно помогает лошади (кроме самолетов).
Эффективность работы лошади под вьюком зависит от многих и чрезвычайно разнообразных условий. Прежде всего, основным критерием работоспособности лошади считается ее способность переносить груз той или иной величины. Эта особенность (грузоподъемность) зависит от веса лошади, экстерьера, мощности и также от физиологических функций организма.
Обычно считается нормой нагрузки на лошадь уз ее веса, но зачастую это соотношение на практике не является нормативом, и лошадь переносит значительно больше. Как правило, наши аборигенные горские лошади имеют очень незначительный собственный вес — от 300 до 400 кг, а грузы, необходимые к перевозке и не подлежащие разделению, бывают до 170 кг. Следовательно, хотя под тяжелые грузы и назначаются лошади с большим собственным весом, соотношение 1/3 редко бывает. Этот вопрос имеет чрезвычайно важное значение и, вследствие недостаточности разработки его, требует всестороннего изучения.
Приспособляемость лошади к местным условиям является также очень существенным моментом при определении работоспособности лошади и не лишена практического интереса.
Движение вьючного транспорта совершается по различным путям в отношении их проходимости. Подъемы и спуски в горных условиях бывают до 45°, ширина дороги до 1 м и меньше. Проложение самих дорог может быть на косогорах, по ущельям, зигзагообразным тропинкам, карнизам и по дорогам с разным грунтом, влияющим на прочность сцепления ног с землей. Кроме того, метеорологические факторы влияют на производительность лошади, как, например, высота над уровнем моря, температурно-влажностные условия и движение ветра. Известно, что акклиматизированные лошади лущиле переносят подобные условия работы, чем привозные и мало тренированные.
Особенности суровых условий при переходах в горах (утомительные марши, резкие изменения температуры, разреженность воздуха, трудность обеспечения фуражом и др.) требуют особого внимания при выборе конского состава.
К лошадям, наиболее пригодным к таким условиям, относятся: киргизские, кабардинские, карачаевские, карабаирские, локайские и другие горские породы лошадей, а также мулы и ослы.
Под вьюком лошадь работает в артиллерии, в пулеметных, подразделениях и используется для перевозки хозяйственных грузов и прочей клади.
Груз бывает самый разнообразный, поэтому условия работы зависят не только от веса высока, но и от формы его. Лошадь при работе под вьюком находится в особо искусственных условиях, так как ей приходится самым сложным образом балансировать груз, приближая его центр тяжести к своему собственному при подъемах, спусках и при сложных поворотах. Поэтому, в зависимости от условий движения, могут перегружаться неравномерно то передние, то задние конечности при изменении точек давления груза на спину лошади.
Последние наблюдения (Онисимов) за работой лошадей в горных частях дали оригинальную картину работы лошади в зависимости от характера груза и условий движения.
Следовательно, общая средняя скорость движения, в зависимости от топографических условий местности, будет (в км/час): 3,5, 3, 2,25, 2, 1,5.
Движение под вьюком всегда совершается шагом. Для вычисления работы нужно знать вес груза и лошади, длину дороги и крутизну (в градусах) подъемов и спусков.
Практически лучше подсчет производить по расходу энергии с прибавлением работы на подъем и, кроме того, начиная с 10° и выше, к общей работе прибавлять 10% от суммы всей работы на трудность выполнения.
Таким образом, расчет работы по ее составным элементам дает возможность не только правильно нормировать работу лошади, но и соответственно восстанавливать расход энергии кормлением, назначая индивидуальные фуражные дачи, в зависимости от специфичности работы лошади.