1. Поражаются проростки до появления их над поверхностью почвы.
Устоспоры зимуют в почве, на зерновках (или семенах). Инфекция находится на наклюнувшихся зерновках до всходов. Примеры: Tilletia caries (твердая головня пшеницы), Ustilago occulta (стеблевая головня ржи).
2. Поражаются зародыши зерновки. Заражение происходит в период цветения. Устоспоры прорастают без периода покоя. Инфекция зимует в виде мицелия в зародыше. Примеры: Ustilago tritici (пыльная головня пшеницы), U. nuda (пыльная головня ячменя).
3. Поражаются молодые органы растений. Заражение многократное, местное. Устоспоры прорастают без периода покоя (споридии). Зимуют устоспоры в галлах. Пример: Ustilago mayidis (пузырчатая головня кукурузы).