Из бесконечного числа свойств и признаков животных зоотехника интересуют прежде всего главные, из-за которых держат животных в хозяйстве, по которым ведут отбор и подбор.
Такие свойства и называются признаками отбора. Вообще под признаками понимаются характерные черты предметов, то, по чему определяют сходство или различие между ними.
Признаками отбора называются такие особенности продуктивности, конституции и экстерьера, которые имеют значение при определении ценности животных и на которые в связи с этим при отборе обращают особое внимание.
Признаки животного делятся на простые и сложные, главные и второстепенные, прямые и косвенные, количественные и качественные, положительные и отрицательные. Обычно каждый из сложных признаков при внимательном его изучении можно расчленить на ряд более простых. Так, молочность коровы можно рассматривать как производное высшего суточного удоя и коэффициента падения суточных удоев, жирность молока — как производное числа жировых шариков и их величины по отношению к объему или весу молока. Такое расчленение сложных признаков часто бывает полезным для более глубокого познания животных.
Количественная и качественная оценка признаков отбора далеко не так проста, как это может показаться неискушенному человеку. Возьмем ту же молочность. Корову можно оценить по первой ее лактации, по лактации наивысшего удоя, по пожизненному удою, по удою за первые три или за первые шесть лактации, по удою за определенное число лет. Удой за лактацию, в свою очередь, можно определять за все дни лактации и за 365, 305, 300 и 200 дней, считая со дня отела. Молочность может быть взята фактическая, установленная на основании ежедневного индивидуального учета, и вычисленная на основании контрольных удоев, проводимых 1, 2 и 3 раза в месяц. Молочной продуктивностью можно считать количество молока, полученного от коровы, количество сухого вещества в молоке и количество молочного жира.
При отборе по молочности не обязательно учитывают все перечисленное. Для этого выбирают те определения, по которым можно достаточно быстро, просто и точно характеризовать интересующие нас признаки. Такие определения интересующих нас признаков называют показателями.
Для отбора могут быть использованы показатели абсолютные, средние, выборочные и рекордные. Пожизненная продуктивность коровы — ее абсолютный показатель. Средний удой за все лактации — ее средний показатель. Удой за отдельную лактацию (первую, вторую и т. д.) — выборочный показатель. Удой за лактацию наивысшего удоя — рекордный показатель.
При определении показателей большое значение имеет учет. Данные зоотехнического учета позволяют накопить материалы для объективной оценки животных. Хотя в зоотехнической работе и в настоящее время «глаз» зоотехника, его умение при осмотре животных выявлять их достоинства и недостатки имеет большое значение, история животноводства показывает, что разработка объективных методов оценки животных при отборе (математические подсчеты, лабораторные исследования) значительно повышает его эффективность.
Для оценки признака предпочтение дается тем показателям, которые не только более точно характеризуют данный признак, но лучше передаются по наследству, скорее и проще определяются.
Косвенное определение признаков
Поскольку многие ценные свойства часто бывают связаны с развитием признаков, прямого отношения к ним не имеющих, учет этих косвенных признаков при отборе (так называемый косвенный отбор, по Е. А. Богданову) может представлять в зоотехнической работе определенный интерес.
Если взять, например, признаки молочности, то среди них чего только мы не найдем — вплоть до ширины между ребер и до длины хвоста.
Какое же влияние может оказать на молочность ширина между ребер или ниже, чем у других коров, опускающийся кончик хвоста? Насколько можно верить этим признакам?
Конечно, ни расстояние между ребер, ни длина хвоста прямого отношения к развитию молочного аппарата не имеют. Но молочная корова, чтобы она хорошо доилась, должна иметь, помимо других особенностей, и хорошо развитую дыхательную систему. Емкость легких связана с удлинением грудной клетки. Ширина между ребер является также одним из показателей удлиненности грудной клетки. Удлинение грудной клетки ведет к удлинению всего позвоночника, в том числе и хвоста. Поэтому даже длина хвоста может быть в какой-то, правда, очень малой степени, связана с молочностью коровы. Но, зная, что длина хвоста, так же как и ширина между ребер, лишь косвенный показатель емкости легких, имеющих некоторое непосредственное влияние на величину молочной продуктивности, этому показателю большого значения придавать не следует.
Ценное в идее «косвенного отбора» — изучение соподчиненности признаков и более глубокое понимание причин большего развития у животных важных для человека свойств.
Основные признаки отбора
К основным признакам отбора относятся следующие.
- Продуктивность (количество и качество продукции, предрасположенность к ее производству, экономика ее образования).
- Определяемая по экстерьеру и интерьеру конституция, связанная с жизнеспособностью и предрасположением к продуктивности.
- Племенная ценность (способность реализовать наследственные достоинства предков и передать достоинства предков и свои потомству).