На льне паразитируют два вида повилики: льняная (Cuscuta epilinum Weihe) и клеверная (С. epithymum Murr.). Повилика, обвиваясь вокруг стебля льна, присасывается к растению и питается за его счет. Она опутывает большое количество растений, обычно 15—20 и больше. Растения угнетаются, понижается урожай волокна и семян.
В середине лета на стеблях повилики образуются мелкие цветки, собранные в клубочки. Семена ее очень мелкие; одно растение дает до 3000 семян.
В период вегетации повилика распространяется кусочками стеблей, которые, попадая на растение, способны отрастать и образовывать присоски.
Льняная повилика — однолетнее растение, поражает преимущественно лен, реже сорняки льна — рыжик, торицу и др. Семена этого вида повилики одиночные или в отличие от других видов двойные, сросшиеся. Распространяется повилика с семенным материалом. В почве ее семена долго не сохраняются, так как все прорастают уже на следующий год; очень низкая почвенная температура и глубокая заделка семян задерживают их прорастание.
Клеверная повилика поражает, кроме клевера и льна, тимофеевку и даже хлебные злаки.