Искусственные плодовые формы в декоративном садоводстве используют в виде специальных участков: формовых садов или отдельных ординаров, групп, сочетая с другими древесными, кустарниковыми и цветочными растениями.
На приусадебных участках и в коллективных садах искусственные формы можно широко применять при оформлении дорожек в виде горизонтальных кордонов, при озеленении стен летних домиков — в виде пальметт; вместо изгородей устраивать вертикальные и косые кордоны.
Формовые сады как самостоятельные участки целесообразно закладывать при школах садоводства, сельскохозяйственных институтах и техникумах, в ботанических садах для широкой демонстрации посетителям.
В любительских садах следует сочетать обычные посадки плодовых и ягодных культур с искусственными формами. Площадь формового сада должна быть по возможности ровной.
Можно использовать также пологий склон южной, западной и восточной экспозиций. Низкорасположенные долины и котлованы, куда стекаются холодные массы воздуха, для этой цели не пригодны. Почву выбирают плодородную, не очень сухую, но и без излишней влаги. На территории должен быть водопровод.
Участки под любительские сады часто выделяют на малоудобных землях (пустырях) с разнообразными почвой и рельефом. Поэтому необходимо проводить хозяйственные мелиоративные работы по облагораживанию территории и окультуриванию почвы.
Территорию сада следует очистить от кустарников, камней строительных материалов, затем выровнять. С целью окультуривания почвы рационально участок засеять многолетними травами, предварительно внести органические и минеральные удобрения: на малоплодородных в первый год на 100 м2 вносят более 1 т перегноя или компоста, в последующие — по 0,5 т каждый год, а также 6—7 кг суперфосфата, 3—4 — калийных и 5—6 кг азотных удобрений. На засоренных почвах рекомендуется в качестве предшественников плодовых растений высадить картофель и другие пропашные культуры.
Если нет навоза или торфонавозного компоста, для увеличения содержания органического вещества высевают сидераты: фацелию, вико-овес, люпин, озимый рапс.
Плодовые культуры произрастают на разных почвах, кроме заболоченных и засоленных. Однако отдельные типы их — песчаные, тяжелые глинистые и с повышенной кислотностью — требуют коренного улучшения. Песчаные почвы бывают двух типов: крупно- и мелкопесчаные. Первые содержат мало питательных веществ, проницаемость повышена, капиллярность слабо выражена, быстро иссушаются, тепло излучается сильно, склонны к промерзанию. Органические вещества во влажный период в них разлагаются быстро, но к концу лета их много остается неразложившимися, так как сухость мешает этому процессу.
Мелкопесчаные лучше задерживают воду, проницаемы, вода распределяется равномерно и быстро. Высыхают такие почвы быстро, чему способствует хорошая аэрация; органические остатки разлагаются равномерно.
В песчаные почвы необходимо часто вносить удобрения, но в небольших нормах, потому что в них сильно развиты процессы выщелачивания. Деревья на таких почвах растут слабо и плоды бывают мелкие. Поэтому в них целесообразно вносить высушенную глину.
Глинистые или иловатые почвы характеризуются слабой проницаемостью, вода застаивается, закисает. Деревья на глинистой почве дают мало цветков, плоды имеют низкие вкусовые качества и плохо сохраняются. Суровые зимы и засухи приводят к большим отпадам. Земля, растрескиваясь, разрывает корни и оставляет их обнаженными. Непроницаемость почвы вместе с естественной влажностью приводит к загниванию корней. Для улучшения глинистых почв применяют песок, примесь штукатурки и известкового щебня, а также древесную и торфяную золу.
Повышенная кислотность почвы отрицательно сказывается на плодовых деревьях и жизнедеятельности полезных микроорганизмов. Плодовые деревья нормально развиваются при реакции среды, близкой к нейтральной (pH 6—7). Норму внесения известковых материалов рассчитывают по гидролитической кислотности. По реакции (pH) почвенного раствора почвы делят на следующие группы:
- сильнокислые — 3—4;
- кислые — 4—5;
- слабокислые — 5—6;
- нейтральные — 7;
- слабощелочные — 7—8;
- щелочные — 8—9;
- сильнощелочные — 9—11.
Благоприятной средой является нейтральная или слабокислая почва.
По отношению к реакции почвенного раствора различают три группы плодово-ягодных культур:
- культуры, которые требуют нейтральной реакции (вишня, черешня, слива, абрикос, персик);
- культуры, удовлетворительно развивающиеся при слабокислой реакции (яблоня, груша, смородина, крыжовник);
- культуры, выдерживающие более кислую реакцию, — pH 5—6 (малина, земляника).
По внешним признакам можно определить избыточную кислотность почвы: растет много хвоща, щавелька, едкого лютика. Красный клевер растет плохо, в канавах и ручьях вода имеет ржавый или буро-коричневый цвет с радужным налетом.
Известкования преимущественно требуют дерново-подзолистые, светло-серые, серые и темно-серые лесные почвы Полесья и Лесостепи, дерновые среднеоподзоленные почвы Прикарпатья и Закарпатья и дерново-буроземные почвы Карпат. При определении необходимости в этом мероприятии, кроме кислотности почвы, учитывают отношение отдельных плодовых культур к реакции почвенного раствора. Для известкования используют известняк молотый, доломитовую муку, мергель, мел, известь негашеную и гашеную (пушонка), торфотук, золу торфяную и др. Если не произведен агрохимический расчет по внесению отдельных видов извести, то для нейтрализации кислотности в супесчаную почву вносят 2—4 т/га извести, в суглинистую — 3—6 и в глинистую — 4—10 т/га. Известковые удобрения нельзя смешивать с суперфосфатом, фосфатной мукой, потому что уменьшается доступность фосфора. Не следует также смешивать известь с навозом, так как это приводит к потере у последнего аммиачного азота. Действие извести длится 8—10 лет, после чего известкование повторяют. Известковые материалы целесообразно вносить под предшественники плодовых: клевер, сахарную и кормовую свеклу, капусту, вико-овсяную смесь.
Важно, чтобы территория формового сада была защищена от холодных ветров. С этой целью прежде в западноевропейских странах строили специальные кирпичные стены вокруг сада и внутри него. Как показывает практика последних лет, можно ограничиться защитной полосой из деревьев и кустарников и плотной живой изгородью. Деревья вокруг будущего формового сада необходимо высаживать на 3—4 года раньше, чем плодовые. Целесообразно также установить металлическую сетку для предохранения сада от грызунов.
Формовой сад должен иметь форму продолговатого прямоугольника, длинная ось которого направлена с севера на юг, что способствует лучшему освещению плодов. Они при такой экспозиции хорошо развиваются, красиво окрашиваются и обладают высокими вкусовыми качествами.
Площадь сада зависит от поставленной задачи, искусственных форм и других факторов.
После окультуривания территории осенью перед вспашкой на глубину 50—60 см (в зависимости от вида почв) необходимо внести 40—50 т/га навоза или подготовить посадочные ямы размером IX 1X0,6 м, в которые насыпают 10—15 кг перегноя. Весной площадь выравнивают, разбивают дороги, кварталы, гряды для шпалер и площадок под отдельные искусственные формы.
Ширина основных дорог — 3—4, второстепенных — 2—3 м, что дает возможность завозить удобрения автомобилем и свободно проходить трактору с опрыскивателем. Дороги можно заасфальтировать или покрыть щебнем. Ширина гряд для пирамид с деревьями, высаженными в один ряд, — 4, для двойных шпалер — 4—5 м. Расстояние между шпалерами — 5—6 м. Гряды из шпалер окаймляют горизонтальными кордонами.
Разбивают территорию по заранее составленному плану с учетом величины и формы площади, размещения искусственных форм, декоративных кустарников и цветочных растений, количества малых архитектурных форм (беседок, пергол и др.).