Для определения качества зерна из партии отбирают небольшую часть для исследования. Отбор проб зерна является первым и важным этапом в качественной оценке зерна. «Проба зерна — это определенное количество зерна, отобранное от партии для определения качества» (ГОСТ 27186-86).
Из каждой партии зерна берется так называемая средняя проба, которая должна отражать качество всей партии. «Средняя проба зерна — это часть объединенной или среднесуточной пробы, выделенная для определения качества зерна» (ГОСТ 27186- 86). Составить среднюю пробу довольно сложно. Ведь зерновая проба, из различных мест партии по определенным правилами, в соответствии с ГОСТ, с помощью специальных приборов — щупов, либо других приспособлений (пробоотборников) отбирают точечные пробы.
«Точечная проба зерна — это проба зерна, отобранная от партии за один прием из одного места» (ГОСТ 27186-86).
Точечные пробы осматривают на предмет однородности. Если они достаточно однородны, то их смешивают вместе, составляя при этом объединенную пробу. «Объединенная проба зерна — это проба зерна, состоящая из совокупности точечных проб» (ГОСТ 27186-86). При поступлении однородных по качеству партий зерна на автомобилях в течение оперативных суток формируют среднесуточную пробу. «Среднесуточная проба зерна — это проба зерна, формируемая из объединенных проб, отобранных из нескольких однородных по качеству зерна партий, поступивших от одного хозяйства в течение оперативных суток. Оперативные сутки — 24 ч, исчисляемые с установленного часа, в течение которых формируют среднесуточные пробы» (ГОСТ 27186-86).
Далее из объединенной пробы выделяют среднюю пробу. Масса средней пробы обычно составляет 2 кг, а при применении анализатора У1-ЕАЗ — 3 кг. Если масса ежечасной или среднесуточной пробы не превышает 2 кг, то она одновременно служит и средней пробой. Когда масса объединенной или среднесуточной пробы оказывается выше, чем 2 кг, то выделение средней пробы из объединенной проводят с помощью делителя, например БИС-1.
Допускается также составление средней пробы и вручную. В этом случае объединенную пробу высыпают на гладкую поверхность, распределяют зерно в виде квадрата и перемешивают его с помощью двух деревянных планок таким образом, чтобы зерно, взятое с противоположных сторон квадрата, высыпалось на середину одновременно, образуя валик. Затем зерно с концов валика снова захватывают двумя планками и вновь ссыпают на середину. Так перемешивают три раза.
После троекратного перемешивания ровный слой зерна в виде квадрата делят планкой по диагонали на четыре треугольника. Из двух противоположных треугольников зерно удаляют, а оставшиеся два собирают вместе, перемешивают и снова разделяют на четыре треугольника, так продолжается до тех пор, пока в двух треугольниках не наберется 2 кг зерна, что и составит среднюю пробу.
Выделенную среднюю пробу направляют в лабораторию, где ее изучают, взвешивают, регистрируют и присваивают порядковый номер. Сведения о данной пробе зерна записывают в карточке для анализа и во всех документах. Пробу зерна помещают в банку (коробку), на которой указан порядковый номер.
Из средней пробы берут навески зерна для проведения различных анализов его качества. «Навеска зерна — это часть средней пробы, выделенная для определения отдельных показателей качества зерна» (ГОСТ 27186-86). Навески массой не менее 25 г выделяют с помощью делителей, масса навески, то берут 25 г из ранее пропущенной через БИС-1 массы и переносят на специальную доску, три раза перемешивают, разравнивают в квадрат и делят по диагонали на четыре треугольника. Два противоположных треугольника удаляют, а два оставшихся вновь перемешивают и снова делят на четыре треугольника и так до тех пор, пока в двух оставшихся противоположных треугольниках не окажется масса зерна, превышающая установленную для анализа. Допускается также выделение навесок из средней пробы вручную.