При использовании всех разновидностей беспривязного способа содержания крупного рогатого скота, кроме комбибоксового, необходимы ограждения кормового стола.
Их основное назначение — исключить проникновение животных на кормовой стол, но, вместе с тем, обеспечить им беспрепятственный доступ к кормам. Кроме этого, некоторые конструкции ограждений выполняют функцию фиксации животных у кормового стола, уменьшают разбрасывание ими корма, снижают потери кормов.
Самое простое и дешевое ограждение кормового стола представляет собой надхолочный ограничитель в виде круглой стальной трубы, закрепленной на стойках на определенной высоте от поверхности, на которой стоят животные, но не от поверхности кормового стола. Для того чтобы животные не натирали холку, доставая корм, эту трубу несколько смещают в сторону кормового стола. Смещение (вынос) обеспечивается либо дополнительными кронштейнами, закрепленными на стойках ограждения, либо за счет изгиба этих стоек. Высота расположения трубы и ее смещение в сторону кормового стола имеют очень большое значение и должны строго соответствовать высоте в холке животных, размещенных в данной секции.
Высота установки ограничителя должна составлять 85% высоты животного. Для взрослых коров черно-пестрой породы, в зависимости от массы животных, трубу устанавливают на высоте 1100-1200 мм от поверхности кормонавозного прохода с выносом 250 мм. Высота бортика кормового стола для взрослых коров — 500-550 мм. Желательно, чтобы его толщина не превышала 150 мм. Края должны быть гладкими и закругленными.
Для молодняка эти параметры должны изменяться по мере роста животных, что достигается соединением трубы-ограничителя с кронштейнами и кронштейнов со стойками с помощью стремянок.
Достоинствами описанного ограждения являются его простота и дешевизна. Кроме того, при неизбежных столкновениях животных у кормового стола в силу их иерархии в группах это, как правило, не приводит к тяжелым травмам. Животное более низкого ранга просто сдвигается в сторону вдоль кормового фронта или на время отходит от кормового стола. Недостатки такого ограждения следующие: при поедании корма животные иногда заступают за бортик кормового стола, загрязняя корм; ограждение практически не препятствует разбрасыванию корма. При этом часть его попадает под ноги животных и безвозвратно теряется.
Этих недостатков лишены ограждения с кормовыми решетками. Применяются запирающиеся и незапирающиеся решетки. Кормовые решетки первого типа с помощью специального устройства запирают планки фиксации головы животного. В решетках с прямыми фиксирующими планками можно их запереть в вертикальном положении, повернув рычаг этого устройства. В таком положении планок животные не могут вытащить голову из решетки и остаются зафиксированными у кормового стола, что облегчает работу персонала при проведении зооветеринарных мероприятий. Кроме возможности фиксации животных к достоинствам запирающихся кормовых решеток следует отнести уменьшение разбрасывания и потерь корма. Вместе с тем таким ограждениям присущи и недостатки: высокая металлоемкость и стоимость ограждения; шум, который создают фиксирующие планки под воздействием животных. К недостаткам следует отнести также строго ограниченное число коров, которое может разместиться у кормового стола. Это не позволяет в полной мере использовать возможности уменьшения кормового фронта при беспривязном содержании животных за счет неодновременного их подхода к кормовому столу. Поэтому число мест в секции с таким ограждением должно соответствовать количеству мест кормления в решетке. В связи с этим запирающуюся кормовую решетку ставят иногда не вдоль всего кормового фронта, а только в небольшой его части. Чтобы зафиксировать то или иное животное для проведения каких-либо зооветеринарных работ, его нужно подогнать к кормовой решетке, что, естественно, не так удобно, более трудоемко и травмоопасно, чем при использовании решетки вдоль всего кормового фронта. Следует отметить также, что применение запирающейся кормовой решетки лишает зафиксированное животное возможности избежать агрессии со стороны незафиксированных животных даже более низкого ранга, что приводит к стрессам и травмам.
Все перечисленные недостатки, кроме последнего, присущи и незапирающимся кормовым решеткам, конструкции которых могут быть самыми разнообразными.
Для молодняка крупного рогатого скота применяют так называемые диагональные решетки. Они достаточно просты по устройству, надежно предотвращают проникновение животных на кормовой стол, снижают разбрасывание и потери корма. Их можно использовать и в коровнике.
Кроме диагональных решеток для молодняка используют гребневидные, которые также просты по устройству и выполняют те же функции, что и диагональные, но обладают меньшей прочностью.