Субори — сосновые леса на относительно бедных почвах — широко распространены и имеют несколько климатических форм.
В северной части лесной зоны коренные насаждения суборей — сосново-еловые, а в южной — сосново-дубовые, в зоне совместного распространения ели и дуба — сосново-дубово-еловые. Дуб и ель образуют в коренных насаждениях суборей второй ярус под пологом сосны. Кроме ели и дуба, в суборях могут встречаться в качестве постоянной примеси береза и осина, а в сырых условиях местопроизрастания — черная ольха. В подлеске, обычно слабо развитом, единично встречаются бородавчатый бересклет, ломкая крушина, красная бузина, рябина, можжевельники, реже жимолость, таволга, серая ольха,.лещина и другие кустарники, свойственные флоре данной местности. Иногда (обычно в более сухих типах суборей) дубовый или еловый ярус может быть отнесен к подлеску.
Производные формы суборей — березняки, осинники, ельники, дубовые низкоствольники или чистые сосняки — образуются в результате уничтожения второго яруса, сплошных рубок или в порядке первичного поселения сосны на старопахотях. Почвенный покров суборей разнообразный, что обусловливается влажностью почвы. Наиболее общими видами для всей группы являются: папоротник-орляк, узколистная медуница, буквица, ракитник, дрок, вереск, грушанки, зеленые мхи. В Лесостепи к лесному покрову примешиваются многочисленные степные виды, светолюбивые представители песчаной степи, находящие для себя под ажурным пологом сосны подходящие условия освещения. Состав древесной травянистой и моховой растительности в целом следует охарактеризовать как смешение олиго — и мезотрофных в основной своей массе светолюбивых видов самой разнообразной требовательности к увлажнению. Под пологом производных насаждений — чистых сосняков, березняков, дубняков и особенно ельников — состав покрова отклоняется в ту или иную сторону. В суборевых чистых сосняках увеличивается количество олиготрофных боровых видов, в дубняках преобладают мезотрофные и менее светолюбивые собственно суборевые виды, но количество мхов значительно сокращается. В последнем случае на составе покрова особенно сильно сказывается характер лесной подстилки. В густых сосновых жердняках и ельниках большинство суборевых и боровых индикаторов покрова исчезает и остаются, в основном, мхи и грушанки, что связано, главным образом, с более сильным отенением почвы.
По сравнению с борами субори характеризуются более высоким плодородием почв. Суборевые почвы имеют обычно сложное строение, представлены песками с прослойками супесей, суглинков или глин на корнедоступной глубине, или, в меньшинстве случаев, однородными на большую глубину легкими супесями. Нередко почвами служат легкие супеси, книзу переходящие в крупнозернистые пески, подстилаемые на глубине 2 ж и более супесями, суглинками и глинами. Иногда субори связаны с глинистыми почвами, особенно в более заболоченных вариантах, а также на горных склонах; в последних случаях ризосфера крайне укорочена. Благодаря более высокому по сравнению с борами почвенному плодородию сосна в суборях отличается лучшим ростом, чем в борах равного увлажнения. К ней в естественных насаждениях, кроме березы, примешиваются дуб и ель, а в условиях избыточного увлажнения (В4, В5) — черная ольха, требующая более плодородных почв, чем боровые. Некоторые колебания в плодородии суборевых почвогрунтов могут обусловливать различный бонитет и разную лесообразующую роль сосны, березы, дуба, ели. Обыкновенно бонитет последних двух пород не выше III, причем, как уже было сказано, и дуб и ель в большинстве случаев входят во второй ярус насаждения, достигая в равном с сосной возрасте 1/2—3/4 высоты сосны. На бедных суборевых почвах, приближающихся по степени почвенного плодородия к борам (переходы А—В), дуб и ель встречаются реже. Осина хорошего роста редко встречается в суборях. Береза отличается великолепным ростом, здоровьем, хорошим качеством древесины и дает высокий выход деловых сортиментов и фанерного кряжа.
Производные и временные формы суборей обусловлены деятельностью человека, иногда пожаров. Чистые сосняки обычно возникают на заброшенных пашнях. В результате сплошных рубок возникают чистые порослевые дубняки и березняки. Как и во всех группах типов местообитаний, в суборях встречаются эдафические (точнее, трофогенные) варианты: ацидифильные и кальциефильные. Первые наиболее распространены, вторые встречаются реже, преимущественно в Лесостепи, в горах Кавказа и Крыма, но и здесь не являются преобладающими. В кальциефильном варианте, например, на известняках и мелах образуются более мощные гумусовые горизонты почвы, в покрове исчезают блестящие мхи, вереск и другие бореальные виды, преобладают степные, а в более влажных вариантах — нитрофилы: робертова герань, крапива и др. В подлеске встречаются иногда бузина и татарский клен.
В лесокультурных целях следует учитывать увеличение почвенного плодородия, обязанное долговременному существованию производных насаждений из лиственных пород на суборевых почвах. Дубовые и дубово-березово-осиновые насаждения, образовавшиеся в результате экстенсивного хозяйства в старые времена, обогащают почву своим отпадом за счет более глубоких горизонтов почвы и, в случае долгого существования (на протяжении, например, 100 лет и более), переводят их в разряд сложных суборей (С) или переходных к этим последним. Правда, в силу того, что эти изменения связаны главным образом с накоплением органического вещества и легкоподвижных продуктов его разложения, а также с углублением и расширением ризосферы, они неустойчивы. При экстенсивном сельскохозяйственном пользовании на вырубках почвы из-под лиственных насаждений утрачивают значительную часть своего «добавочного» плодородия. На таких участках после срубки лиственных насаждений следует увеличивать число дуба или ели в культурах, не опасаясь отставания их в росте.
Плодородие почв суборей допускает возможность выращивания сложных сосново-лиственных насаждений, но главная роль отводится в большинстве случаев сосне.