В лесу южной части Приморского края изредка (всего в нескольких пунктах) встречается интересное плодовое растение.
Ботаники называют его принсепия китайская, а местное население — плоскосемянником, или вишней колючей. Теперь уже трудно установить, откуда оно появилось. Может быть, это исчезающий абориген уссурийской тайги, а может быть, его занесли люди из южных районов в период расцвета бохайской культуры. По крайней мере, два других представителя этого рода растут далеко.
Но не этим интересно это растение. В обычных условиях это небольшой (высотой до 1,5—2 м) кустарник с несколькими отходящими от одной корневой системы усеянными редкими, загнутыми вниз колючками побегами со светло-бурой, отслаивающейся продольными полосками корой. Так он и растет и даже в литературу вошел как кустарник. Но если вблизи куста растет дерево или имеется какая-нибудь другая опора, один из побегов взбирается на нее, цепляясь загнутыми вниз шипами, на высоту до 10-12 м. Кустарник становится лианой.
Листья простые, ланцетные, светло-зеленые, очередные на молодых побегах и пучками — на старых. Небольшие пятилепестковые желтые цветки собраны по 2—4 в пазухах листьев. Особый интерес представляют плоды колючей вишни. Подобные встречаются не часто. Темно-красные, реже светло-красные, сплюснутые с боков, они напоминают маленькие цилиндрики 1,5—2 см в диаметре и до 0,5 см толщиной. Желтая крупная косточка с узорчатой поверхностью почти повторяет по форме плод. За ее форму растение и получило название плоскосемянника. Плоды сочные кисло-сладкие (больше кислые, чем сладкие), по вкусу отдаленно напоминают клюкву и вишню вместе. Плоды используют для приготовления киселей, компотов, экстрактов и соков. Для длительного хранения их сушат.
Помимо пищевой ценности, растение характеризуется высокими декоративными свойствами и может использоваться в зеленом строительстве, особенно для создания колючих зеленых изгородей и пристенных посадок. Плоскосемянник довольно зимостоек и переносит легкое затенение — хорошо растет под пологом рыхлокронных пород, требователен к богатству и влажности почвы. В 1896 г. он был высажен в Петербурге. Потом его разводили в Киеве, Воронеже, Свердловске, Аскании-Нова, Сочи, Батуми, Ташкенте, Алма-Ате, Хабаровске, Горно-Алтайске, Новосибирске и Иркутске. В последних трех пунктах немного подмерзают побеги. Опыт разведения в ботанических садах и дендрариях перечисленных выше городов показывает, что колючая вишня может расти во многих районах Советского Союза. Ее можно выращивать в лесах, в садах и на улицах городов и сел.