Ботаническое описание и биологические особенности. Крушина ломкая (крушина ольховидная) — Frangula alnus Mill. Rhamnus frangula L. — относится к семейству Крушиновые.
Небольшой кустарник, высотой 2—3 м, с корой темнобурого цвета с беловатыми поперечными чечевичками; на старых ветвях они расплываются в серые пятна. Листья очередные, черешковые, цельнокрайние, овальные. Цветки зеленовато-белые, мелкие, невзрачные, пятимерные; собраны пучками по 2—7 в пазухах листьев. Плод — шаровидная, фиолетово-черная костянка, с 2—3 яйцевидными косточками. Цветет в мае — июне; плоды созревают в августе — сентябре. Лекарственным сырьем является кора.
Растет в смешанных и лиственных лесах, по опушкам, прогалинам, долинам рек, берегам озер, в кустарниковых зарослях на сырых лугах, в зарослях ольхи, черемухи, рябины и других кустарников. В степную зону заходит по долинам рек и оврагам.
Распространение. Встречается почти повсеместно в европейской части СССР, растет в Крыму, на Кавказе, в средних и южных районах Сибири (до Енисея) и в Северном Казахстане.
Применение. Сырье содержит антрагликозиды и их производные. Пригодно к употреблению лишь через год после заготовки, так как свежесобранная кора вызывает тошноту и рвоту. Это связано с производными антранола, которые при длительном хранении разрушаются (прогревание коры в течение часа при температуре 100°С также ведет к разложению этих веществ). Кору крушины применяют в форме жидкого экстракта и таблеток как медленно действующее слабительное средство. Кора входит в состав слабительного, желудочного и противогеморройного чая.
Первые сведения о медицинском применении крушины относятся к средним векам, когда ее стали использовать вместо импортного ревеня.
Заготовка. Кору заготавливают ранней весной (март — апрель), в период сокодвижения, когда она хорошо отслаивается от древесины. В это время отличить крушину от других кустарников можно только по особенностям коры: при осторожном соскабливании верхнего пробкового слоя обнаруживается характерный пурпурно-красный слой, которого нет ни у одного кустарника.
Сбор проводят двумя способами. При первом способе снимают кору с ветвей, не срезая их с кустарника. На стволах и ветвях делают поперечные полукольцевые надрезы только с одной стороны, прорезая кору до древесины, и соединяют их продольными надрезами. Кору снимают с одной стороны ветви, оставляя нетронутой с другой. Расстояние между поперечными надрезами 25—30 см. Подрезанную кору отслаивают деревянной лопаточкой, а затем снимают руками.
При втором способе сырье собирают со срубленных растений в местах, отведенных под лесозаготовки, рубки ухода, санитарные рубки.
Крушину ломкую срубают топорами или срезают ножовкой, оставляя пеньки 10—15 см для возобновления растений порослью. На срубленных стволах и ветвях делают кольцевые надрезы, соединяют их продольными и снимают с них всю кору. Этот способ заготовки наиболее целесообразен.
Повторная заготовка на одном и том же участке возможна через 3—5 лет.
Сырье сушат обычным способом, однако необходимо следить за тем, чтобы куски коры не вкладывались желобками друг в друга. За время сушки кору ворошат 2—3 раза. При сушке на открытом воздухе на ночь сырье вносят в помещение или накрывают брезентом. Хорошо высохшая кора при сгибании с треском ломается.
Готовое сырье упаковывают в тюки или кипы по 50-100 кг. На бирке обязательно указывают год заготовки. Срок годности 5 лет.