Ботаническое описание и биологические особенности. Крушина слабительная (жостер слабительный) — Rhamnus cathartica L.— относится к семейству Крушиновые.
Раскидистый, ветвистый кустарник или небольшое дерево. Кора молодых ветвей красновато-коричневая, блестящая, старых — почти черная, шероховатая, растрескивающаяся и отслаивающаяся. Все побеги заканчиваются колючками. Листья супротивные, черешковые, городчато-пильчатые, сверху ярко-зеленые или сероватые, снизу светлее; тонкоопушенные или голые; по форме варьируют от эллиптических до округлых. Цветки мелкие, зеленоватые, четырехчленные, однополые, собраны в пучки по 10— 15 в пазухах листьев. Плод — сочная, черная, блестящая ягодообразная костянка 6—8 мм в диаметре. Цветет в мае — июне; плоды созревают в августе — сентябре и долго не осыпаются. Лекарственным сырьем являются плоды.
Растет на открытых, сухих местах, в степях, среди зарослей кустарников, под пологом сухих лиственных лесов, по суходольным лугам, на лесных опушках, по каменистым склонам гор до высоты 1700 м, по горным ущельям. Местами образует заросли.
Распространение. Жостер — евразиатский вид; произрастает в средней полосе европейской части СССР южнее крушины ломкой, на Кавказе, в лесостепной полосе Западной Сибири и в Казахстане. Основные районы промышленных заготовок сосредоточены на Украине, Северном Кавказе, в Башкирской АССР и Воронежской области.
Применение. Сырье содержит антрагликозиды, флавоновые гликозиды, пектиновые вещества, сахар и крахмал. Применяется как мягко действующее слабительное (особенно в детской практике) в форме отвара, настоя, сухого экстракта; входит в состав слабительных сборов. Жостер известен в быту как краситель хлопчатобумажных и шерстяных тканей.
Заготовка. Зрелые плоды собирают в сентябре — октябре. Их провяливают и затем сушат в нежарких печах или тепловых сушилках. В сырье не должно быть примеси других черных ягод. Особенно опасна примесь плодов крушины ломкой, которые вызывают рвоту. Срок годности сырья
4года.