Вопрос усвоения питательных растворов и воды корнями чая имеет различные толкования. Некоторые исследователи считают, что этот процесс происходит с помощью лишь корневых волосков. Академик П. М. Жуковский (1940), С. А. Келли (1938) полагают, что чайный куст является микотрофным растением.
В. В. Воронцовым установлено, что на поверхности всасывающих корней чайного куста очень мало корневых волосков, а иногда они совсем отсутствуют. В среднем на 1 см всасывающего корня их приходится до 89 штук, в то время как у яблони на этой же площади их имеется около двух-трех тысяч.
Длина имеющихся корневых волосков чая крайне незначительна и колеблется в пределах нескольких десятков микрон, в зоне корневого чехлика их нет вообще, как это имеет место у других растений. В то же время на кончиках корня чайных растений просматривается большое количество гиф, число которых достигает 15—20 на 1 мм корня. Грибница однородна, имеет небольшое количество перегородок, цвет гиф варьирует от светло-желтого до темно-желтого оттенков.
Гифы гриба распространяются по межклетникам и проникают в отдельные клетки коркового слоя; хорошо прослеживаются везикулы шарообразной формы диаметром от 20 до 40 микрон. Развитие грибницы в тканях корня, а также на нежных их окончаниях позволило нам установить наличие у чайного куста эктоэндотрофной микоризы, находящейся в симбиозе с растением-хозяином и выполняющей роль в снабжении растений водой и питательными элементами.
Источник: М.К. Дараселия, В.В. Воронцов, В.П. Гвасалия, В.П. Цанава. Культура чая в СССР. «Мецниереба». Тбилиси. 1989