Климат герцинской Франции в основном умеренно-тёплый и мягкий, находящийся под постоянным воздействием морских воздушных масс Атлантики. Средние январские температуры (на уровне моря) повсюду выше 0°, зима вообще мягкая, снег выпадает, но не образует устойчивого покрова, реки не замерзают. Только в высоких участках Центрального французского массива и Вогез снег держится несколько месяцев. Зимние температуры понижаются к северо-востоку; средние января варьируют от 8° на крайнем юге и 6° на крайнем юго-западе и западе до 2° на северо-востоке. Лето в северо-западной части Франции умеренное, в средней и южной части — жаркое; средние температуры июля от 17 и 18° на севере до 23 и 24° на юго-востоке. В особенности выделяется жарким и сухим летом юго-восточная область, прилегающая к Средиземному морю; эта область вообще контрастирует с остальной частью страны, обладая средиземноморским типом климата и природы.
Атмосферные осадки и влажность воздуха во всей Франции достаточны или высоки, в общем благоприятны для лесной растительности и сельскохозяйственных культур. Только некоторые районы, как полуострова Бретань и Котантен, а также более высокие участки гор, чрезмерно влажны, с очень частой облачностью, туманами и осадками. Остальная Франция не страдает от излишней влажности и получает достаточно солнечных лучей, в особенности летом, благодаря благотворному влиянию заходящего сюда отрога субтропической антициклональной области. Максимум осадков обычно приходится на осень и зиму, в чём сказывается морской тип климата, так же как и в средних годовых температурных амплитудах, варьирующих от 12° на западе до 18° на северо-востоке.
Во Франции в течение всего года преобладают западные воздушные течения, приносящие много влажности и осадков. Больше всего выпадает дождей (а зимой — снега) в краевых высоких участках Центрального массива, где средняя годовая сумма осадков более 1 м, а местами более 1500 мм.
Очень влажны юго-западный район Аквитанского бассейна, а также полуострова Бретань и Котантен, где годовые осадки местами превосходят 1 м. Гораздо суше внутренние равнины и котловины страны. Так, средняя часть Парижского бассейна получает за год 500—600 мм, равнины Луары и восточной части бассейна Гаронны, а также южная средиземноморская область имеют в году 600—800 мм осадков (в среднем).
Почвенный покров герцинской Франции изменяется с движением от юго-востока к северо-западу и характеризуется тремя главными типами почв. В средиземноморской области развиты краснозёмы, в большей части Франции — лесные бурозёмы, на более прохладном и влажном северо-западе — слабоподзолистые почвы. Смена этих почвенных типов происходит постепенно, с рядом переходных разностей. Большое разнообразие в почвенный покров вносит сложное геологическое строение страны и влияние коренных пород. За исключением некоторых районов, сложенных носками (как Ланды), песчаниками или породами со слабым выветриванием и почвообразованием (как участки карстовых известняков, галечников, отдельные горные участки), почвы Франции отличаются достаточно высокой плодородностью. Это обстоятельство, вместе с благоприятными условиями рельефа и климата, содействовало развитию во Франции интенсивных форм: растениеводства с садоводством, виноградарством, огородничеством и техническими культурами (сахарная свёкла и др.).
Морской умеренно-тёплый и влажный климат герцинской Франции обусловливает в растительных ландшафтах почти повсеместное господство широколистных лесов. Только южная область, выделяющаяся своим средиземноморским климатом, характеризуется и соответствующей жестколистной вечнозелёной флорой. Хвойные леса имеются в немногих горных районах и, кроме того, на песчаных Ландах, с преобладанием в них сосны. Ель почти отсутствует и растёт только на Вогезах, где всё-таки преобладают буковые и выше в горах — пихтовые леса. Небольшие рощи пихты имеются наверху Центрального Французского массива, где более всего развиты буковые леса, а в северо-восточном районе — сосновые.
Следует заметить, что вследствие густой населённости и развития земледелия природный растительный покров сильно истреблён и заменён культурной флорой. Тем не менее лесные участки рассеяны по всей стране в виде островных, иногда довольно значительных массивов, оберегаемых государством и населением. Наиболее крупные леса существуют в Ландах, где они частью разведены человеком, в Вогезах и ряде других районов. На Центральном массиве леса сильно истреблены и заменились верещатниками и лугами, что стоит в связи с развитым тут животноводством.
Господствующие в природном ландшафте герцинской Франции леса могут быть подразделены на несколько формаций. На равнинах и холмах северной и средней Франции доминируют широколистные леса, с главной ролью в них бука и зимнего дуба. Большей частью эти два основных вида сочетаются, причём получает преобладание то один, то другой из них. Имеются чистые буковые леса, наиболее известные из них в Нормандии, Парижском районе, в Вогезах. Южнее чаще доминирует зимний дуб, по почти всегда со значительным участием бука в составе леса. Густые и обширные дубовые леса известны в Нормандии и на северном склоне Центрального массива. В этих лесах в результате частичных вырубок, в связи с ведущимся лесным хозяйством, усиливается примесь граба за счёт уменьшающегося количества бука, — леса становятся более светлыми и менее густыми. Такая формация леса покрывает широкой полосой побережье Ла-Манша, от Бретани до Бельгии, а также равнины и холмы северо-восточной области. Она же характерна для северных склонов Центрального массива.
Несколько иная формация леса распространена на западе и юго-западе Франции, с преобладанием зимнего дуба и благородного каштана и с примесью летнего дуба. Леса бассейна Луары, продолжающиеся на западном и юго-западном склонах Центрального массива, состоят преимущественно из зимнего дуба. Бука в них мало, и он более обильно представлен лишь в отдельных участках. Граб, встречающийся севернее, к югу постепенно исчезает. На севере местами растёт берёза. Южнее значительную роль начинает играть каштан, иногда образующий чистые насаждения. Летний дуб растёт рассеянно, в виде примеси. К данной формации принадлежат крупные лесные массивы окрестностей Парижа и бассейна Луары.
В больших аллювиальных долинах растут леса из летнего дуба с примесью ильма (Ulmus campestris). На юго-западе, в полосе побережья океана, обычен Quercus tozza, вид дуба, распространённый в Испании. На песках Ланд, а также на узкой прибрежной полоске к северу до Бретани и местами в северном районе Аквитанского бассейна растут леса из приморской сосны (Pinus maritima).
Особые лесные формации средиземноморского типа характерны для юга Франции. Господствующими видами (доминантами) являются в них каменный дуб (Quercus Ilex) и пушистый дуб (Quercus pubescens). Каменный дуб растёт в полосе побережья и на небольших высотах, предпочитая известняковые грунты. К нему часто примешивается кермесовый дуб. Пушистый дуб здесь имеет подчинённое значение, выбирая более влажные участки — дно долин, северные склоны — или же появляясь на несколько большей высоте. Эти леса средиземноморского типа сильно разрушены вырубкой и пастьбой скота и частью превратились в кустарниковые заросли с господством кермесового дуба. В таких зарослях участвуют вечнозелёные кустарники — филлирея (Phyllirea latifolia, Ph. anqustifolia), ладанник (Cistus albidus, C. monspeliensis), кустарные и ароматичные губоцветные — тимьян, лавандула, розмарин и др. На силикатных почвах появляется приморская сосна с густым маквисовым подлеском из древовидных вересков и ладанников. На более значительных высотах, на южном и юго-западном склонах Центрального массива, широко распространена формация низкоствольного светлого леса из пушистого дуба. На юго-западе она частью сочетается с каштаном, приморской сосной и Quercus tozza. Пушистый дуб заходит также далеко к северу, по долине Роны и по восточному склону Центрального массива, держась по преимуществу на известняках и выходя из пределов Средиземноморского юга. На гранитных склонах Центрального массива заросли пушистого дуба сменяются рощами каштана.
О формациях горных лесов мы упоминали выше. Наиболее распространены в горах буковые леса, затем сосновые (из северной сосны) — в восточной части Центрального массива и в северном участке Вогез; наконец, пихтовые — в Вогезах (с примесью ели) и на Центральном массиве — наверху, разрозненными островками.