Выводить цыплят можно, конечно, и без инкубатора, когда хозяйство невелико. Для этого пользуются наседкой.
Лучшая наседка — это наша простая, беспородная курица. Под нее подкладывают, смотря по величине, тринадцать-семнадцать яиц. Гнездо устраивается в ящике или в корзине, дно которых устилается мягкой хорошо умятой соломой или сеном. Гнездо ставят в тихий затемненный угол.
Раньше чем подкладывать под наседку яйца, дают ей посидеть в приготовленном гнезде день или два на гипсовом или обыкновенном яйце, чтобы она привыкла к новому месту.
Отобранные для вывода яйца подкладывают в гнездо вечером, когда птица лучше принимает их.
По утрам в точно установленные часы наседку нужно снимать с гнезда, если только она не сходит сама, для дачи корма и прогулки, что обычно занимает десять-пятнадцать минут.
Кормят наседку размоченным хлебом или месивом из муки, перемешанной с измельченной травой, поят свежей водой. Очень полезно устроить наседке зольно-песочную ванну, насыпав песку и мелкой золы где-нибудь у стены в ямке, на солнцепеке. Без такой ванны ее начнут беспокоить паразиты, которые переползут и на цыплят.
Если наседка раздавит случайно яйцо, надо сейчас же сменить в гнезде подстилку и начисто обтереть яйца.
На девятнадцатый день в гнезде можно услышать уже слабый писк, а на двадцатый начнутся проклев и вывод цыплят. Тревожить и беспокоить наседку в это время не следует. Раз или два в сутки, осторожно приподняв ее, надо собрать и выбросить из гнезда ненужную теперь скорлупу.
К концу двадцать второго дня яйца с непроклюнувшимися цыплятами удаляются. Старая солома в гнезде заменяется свежей. Затем задают первый умеренный корм цыплятам и обильный матери-наседке.
Куры, индейки, утки и гусыни — заботливые матери, умело выхаживающие свое потомство. Беда лишь в том, что птица принимается за высиживание яиц не по желанию птицевода, а когда ей вздумается. Дело нетрудно исправить, если пуститься на маленькую хитрость.
Выберем наседку из кур или индеек нашего хозяйства, которые уже насиживали и выводили цыплят или индюшат.
Устроим в ящике или корзине гнездо, застелем дно мягкой соломой и поставим ящик в темный спокойный угол.
Положим в гнездо одно-два яйца, осторожно опустим на них птицу. Гнездо покроем мешком или другой грубой тканью. Наутро выпустим нашу пленницу, с тем чтобы вечером снова посадить ее в корзину. Через несколько дней наседка прочно усаживается в гнезде и начинает клохтать.
Теперь время подкладывать под нее яйца или подпускать инкубаторных цыплят, если мы хотим их воспитать под наседкой.
Лучше всего это делать вечером, когда птица дремлет. Днем наседка может оказаться менее сговорчивой и не принять цыплят.
Подложим осторожно под наседку сначала одного, а потом, если она примет первого, и всех остальных малышей. Они идут под приемную мать с большой охотой. Так же охотно встречает их и большинство наседок.
Случается, однако, что наседку в хозяйстве получить нельзя или цыплят оказывается больше, чем можно вырастить под птицей. Тогда прибегают к помощи брудера.