Исследование электровозбудимости в ветеринарной практике не достаточно разработано, хотя этот способ имеет большое диагностическое значение.
Он позволяет судить о сократительной способности мышц в ответ на электрическое раздражение и способности нерва проводить нервный импульс. Раздражение мышцы через нерв называют непрямым, а самой мышцы — прямым раздражением. Физиологическими исследованиями было установлено, что сокращение мышцы получается особенно легко, если электрод прикладывать к определенным местам или точкам раздражения, получившим название двигательных точек. При непрямом раздражении эти точки анатомически соответствуют участкам наиболее поверхностного расположения нерва, а при прямом — месту вхождения нерва в мышцу.
Важно подчеркнуть, что пропускание гальванического тока вызывает сокращение мышцы только в момент замыкания и размыкания; эта быстрое, почти молниеносное сокращение. Фарадический ток, напротив, дает длительное сокращение, продолжающееся в течение всего периода прохождения тока (тетаническое сокращение).
В практической обстановке электровозбудимость удобно определять специальными аппаратами КЭД-5 или АСМ-2(3), используемыми в медицине. Животное должно находиться в спокойном состоянии. Шерсть на участках, подвергаемых исследованию, можно выстричь, однако опыт показал, что на чистой коже исследование можно проводить и без этой предварительной подготовки. Индифферентный пластинчатый электрод прибинтовывают в области спины позади холки и предварительно кожу смачивают физиологическим раствором. Активный электрод, также овлажненный физиологическим раствором, прикладывают к соответствующей двигательной точке. Затем производится размыкание и замыкание тока специальным ключом или с помощью кнопки, укрепленной на самом электроде.
Пропускание гальванического тока сопровождается некоторыми закономерностями. Наиболее сильное раздражение вызывает замыкание катода (КЗС), а более слабое — замыкание анода (АЗС), еще более слабое — размыкание анода (АРС). Наконец, самым слабым раздражителем является размыкание катода (КРС).
Найдя двигательную точку, убавляют постепенно силу тока до получения минимального, но хорошо заметного сокращения мышцы, что указывает на пороговую величину электровозбудимости данной мышцы или нерва. Сила гальванического тока выражается в миллиамперах (ма). В современных аппаратах пороговая величина электровозбудимости мышц выражается в миллиамперах и вольтах. Оценка результатов исследования проводится по внешнему эффекту сокращения мускула и по сравнению с сокращением мускула противоположной стороны тела, а также по стандартным цифрам, полученным на большом числе исследованных здоровых лошадей (И. Марек).
При исследовании лошадей, крупного рогатого скота, собак и других животных с парезами и параличами двигательных нервов удается сравнительно легко определить резкие отклонения в электровозбудимости тех мышц, которые иннервируются данным пораженным нервом. Обычно в таких случаях наблюдается понижение электровозбудимости или полная потеря ее. Последняя может наблюдаться также в тех случаях, когда мышца атрофируется и ее волокна замещаются соединительной тканью.
При периферических и центральных параличах имеются качественные изменения электровозбудимости, обозначаемые как реакция перерождения или дегенерации. Изменение электровозбудимоети в данном случае связано с тем, что мышца оказывается частично или полностью денервгарованной вследствие дегенерации клеток передних рогов спинного мозга или анатомического перерыва нервного ствола.
Реакция перерождения может быть частичной и полной. При полной реакции перерождения исчезает непрямая возбудимость как на гальванический, так и на фарадический ток. Раздражение гальваническим током вызывает медленное вялое сокращение. Выраженная реакция перерождения обнаруживается через 2—3 недели после повреждения нервного ствола. Если полная реакция перерождения отсутствует, то можно считать, что прогноз благоприятный, так как функция пораженного нерва восстанавливается через 3—5 недель.