Почвы являются рыхлыми образованиями, которые состоят из частиц разных размеров и форм.
Размеры частиц изменяются в широком диапазоне: от очень мелких (тысячные доли миллиметра) до крупных (несколько сантиметров). В совокупности они характеризуют гранулометрический, или механический, состав почв.
С уменьшением доли песчаных частиц повышается пластичность почвы.
- Легкий суглинок — при раскатывании образуется шнур, легко распадающийся на дольки.
- Средний суглинок — при раскатывании формируется сплошной шнур, который при свертывании в кольцо распадается.
- Тяжелый суглинок — при раскатывании легко образуется шнур, который свертывается в кольцо, но дает трещины.
Гранулометрический состав — важный морфологический признак почвы, с которым связаны многие ее лесорастительные свойства. Поэтому морфологическое описание почвы всегда включает определение ее гранулометрического состава. В полевых условиях достаточно определить принадлежность почвы к одной из четырех групп гранулометрического состава: песок, супесь, суглинок, глина. Для этого в качестве морфологического признака используется способность влажной почвы образовывать и сохранять с деформациями или без них форму шара, шнура или свернутого из шнура кольца. С этой целью в полевой практике используется простой прием. Почва увлажняется до состояния густой пасты и раскатывается в шар или шнур толщиной около 3 мм, который свертывается в кольцо.
Морфологические признаки гранулометрического состава почвы