Травянистое клубнелуковичное растение из семейства Касатиковых, в природе имеется около 180 видов, произрастающих главным образом в Южной Африке, Средиземноморье, Малой и Средней Азии. В нашей стране произрастает 9 видов в основном на Кавказе, в Крыму, в горах Туркмении, в западных районах европейской части СССР; северная граница ареала гладиолуса проходит в республиках Прибалтики, в Псковской и Новгородской областях, где на влажных лугах, среди кустарника встречается гладиолус черепитчатый.
Все разнообразие садовых форм гладиолуса относят к двум гибридным видам — первоцветному садовому и гибридному, цветущим летом. Кроме них имеется несколько видов с осенне-зимней вегетацией (гладиолусы Кольвилля, карликовый, Тубергена), которые используются для выращивания в закрытом грунте, но в нашей стране они не имеют распространения. Сорта гладиолуса первоцветного, или примулинусы гибридные, в настоящее время почти вышли из употребления и имеют значение лишь для селекции. Подавляющее большинство современных сортов относятся к гладиолусу гибридному (G. X hybridus hort.).
Биологической особенностью гладиолуса является то, что ежегодно все его органы возобновляются. Клубнелуковица, высаженная весной и давшая росток, постепенно отмирает, а над ней образуется новая — замещающая из утолщающихся нижних частей листьев. На ней закладываются почки, из которых развивается побег будущего года. У молодого нецветущего растения новая клубнелуковица округлая или цилиндрическая, с одной верхушечной почкой; у растения, цветущего не первый год, — плоская с большим и неровным донцем (нижняя часть) и двумя почками возобновления на вершине, расположенными по обе стороны места прикрепления прошлогоднего стебля. Лучшие результаты» дает посадка молодых клубнелуковиц. Полученные из них растения более устойчивы к болезням, имеют мощные, здоровые соцветия. Каждые 4—5 лет посадочный материал следует обновлять — заменять его клубнелуковицами, выращенными из деток.
Вегетативное размножение позволяет поддерживать однородность сорта гладиолусов. Осуществляется оно мелкими клубнелуковичками-детками, которые появляются на концах выростов — столонов у донца замещающей клубнелуковицы. Детка покрыта замкнутой чешуей, имеет почечку и зачатки корней. По существу, это миниатюрная клубнелуковица, и из нее развивается растение, по всем признакам сходное с материнским. Крупную клубнелуковицу, образующую цветущее растение, из детки можно получить в год посадки или на следующий — в зависимости от величины исходной детки и агротехники. Нередко клубнелуковицу делят на части, имеющие почку и часть донца. Этим путем можно получить 2—5 растений и, соответственно, столько же замещающих клубнелуковиц. Но в практике цветоводства проводят посев деток.
Семенное размножение используют при создании новых сортов и в случае, когда нет необходимости точно сохранять особенности сорта. Семена высевают ранней весной (март—апрель), лучше в ящики. Всходы появляются через 3—4 недели. При раннем посеве в теплые парники некоторые растения могут образовать соцветия в том же году. Выращивание гладиолусов из семян для срезки признается некоторыми цветоводами экономически. целесообразным, но признаки исходного сорта при этом не сохраняются, так как семенное потомство сильно варьирует по окраске. Растения, полученные из клубнелуковиц и деток, обладают всеми сортовыми признаками, а так называемое «вырождение» или «перерождение» красных гладиолусов в белые или наоборот объясняется только механической примесью, выпадением из смеси клубнелуковиц менее стойких сортов и размножением менее декоративных, но более устойчивых.
Культурные формы гладиолуса происходят от южноафриканских видов. Они незимостойки, поэтому зимой клубнелуковицы необходимо хранить в специальных помещениях. Гладиолусы светолюбивы. Их следует выращивать на освещаемых солнцем участках, так как на затененных в условиях Северо-Запада они не зацветают или цветение сильно запаздывает. Для нормального развития всех органов гладиолусам требуются положительные температуры в пределах от 10 до 25°, в зависимости от стадии развития растения. Так, укоренение лучше идет при 10—15°, цветение — при 22—25°. Слишком высокая температура почвы и воздуха (30—36°), а также пониженная (особенно в период дифференциации соцветия) угнетающе действует на растение. Ранние сорта зацветают при сумме положительных температур 1500—1700°, более поздноцветущие — при 2000°. Этим объясняется, почему многие сорта зарубежной, прежде всего американской, селекции не цветут в Ленинграде, — им не хватает тепла. Гладиолусы чувствительны к отрицательным температурам. Молодые растения и проростки иногда — при температуре ниже —4—6° — повреждаются весенними заморозками. Клубнелуковица повреждается при —5—6°, а детки переносят температуру —7°, но при —12° гибнут. Определенная морозостойкость деток позволяет производить их подзимние посевы.
При выборе места посадки гладиолусов необходимо учитывать кислотность почвы и ее плодородие. Лучшими для них являются легкосуглинистые, богатые перегноем почвы со слабокислой реакцией (pH 5,6—6,5). На карбонатных щелочных почвах гладиолусы развиваются плохо, но и излишняя кислотность им вредна. До весенней обработки в почву вносят 20—25 кг хорошо разложившегося перегноя или компоста и около 50 г суперфосфата на 1 м2.
Перед посадкой клубнелуковицы очищают от чешуй и 1—2 ч дезинфицируют в 0,3%-ном растворе марганцовокислого калия. Детки замачивают в 0,5%-ном растворе марганцовки 10—12 ч или сутки в 1%-ном растворе питьевой соды для обеззараживания и размягчения чешуй.
Посадку производят в первой декаде мая, когда почва прогреется до 8—10°. В холодную и сырую почву высаживать клубнелуковицы опасно, так как они могут сгнить. Крупные клубнелуковицы сажают на глубину 8—10 см от донца, мелкие — 5—6 см. Расстояние между растениями 15 см — 5—6 крупных клубнелуковиц на 1 пог. м. Детки сеют в борозды на глубину 3—4 см и прикрывают сверху пленкой до появления всходов. Обязательным является мульчирование посадок гладиолусов 3—5-сантиметровым слоем торфяной крошки, листовой земли, соломенной сечки или других подобных материалов. Это способствует сохранению оптимальной влажности почвы, ее рыхлости, поддержанию температуры на одном уровне, созданию благоприятных условий для развития корневой системы растений.
На легких или бедных питательными веществами почвах проводят 2—3-кратные, подкормки гладиолусов: первую — в фазе 2—3 листьев (15 г аммиачной селитры или 25 г сульфата аммония на 1 м2), вторую — при образовании 5—6 листьев (25 г сульфата аммония, 25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м2), третью — в начале бутонизации (25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м2). Положительно влияют подкормки с включением микроэлементов, особенно бора (0,06%-ный раствор борной кислоты) и марганца (0,15%-ный раствор марганцовокислого калия). В течение вегетации рыхлят почву и по мере надобности проводят поливы.
Выкопку гладиолусов в Северо-Западной зоне начинают с середины сентября, особенно если осень влажная, так как ранняя выкопка обеспечивает лучшую сохранность клубнелуковиц зимой. Стебли срезают до основания, клубнелуковицы укладывают в ящики и переносят в сушильное помещение, где поддерживают температуру 25—30° и имеется хорошая вентиляция. Просушка в таких условиях длится 6—8 дней, после чего продолжается при 18—20° в течение месяца. Новые клубнелуковицы, очищенные от старых, а также от верхних загрязненных чешуй, хранят зимой при температуре 5—10° и влажности воздуха не выше 60—70%. В течение зимы проверяют состояние клубнелуковиц и удаляют заболевшие. Против трипса их опыливают нафталином (3—5 г на 10 клубнелуковиц 1-го разбора) или мелом.
Источник: Т.Г. Тамберг, М.Ю. Васильева, Н.А. Петренко. Декоративные растения для приусадебного сада. Лениздат. Ленинград. 1979