К общим физическим свойствам почв относятся плотность, порозность и структурность.
Плотность почвы (плотность сложения) — масса абсолютно сухой почвы в единице объема почвы. Она зависит от гранулометрического состава, оструктуренности и содержания органического вещества. Она изменяется в широком диапазоне значений: от 0,04—0,40 г/см3 в торфяных почвах до 1,38—1,90 % — в минеральных.
Типичные значения плотности различных почв (по Е. В. Шейну, 2005)
От плотности сложения почв следует отличать плотность твердой фазы почвы. Характер изменения плотности в пределах профиля зависит от генетического типа почвы. Максимальные значения плотности свойственны солонцовым и глеевым горизонтам суглинистых почв, минимальные — органическим горизонтам. Значения плотности необходимы для расчетов запасов влаги и питательных веществ. Большинство водно-физических свойств почвы тесно связано со значениями ее плотности.
Плотность твердой фазы почвы — это средняя плотность твердых частиц почвы и зависит она в первую очередь от минералогического состава. Плотность преобладающих в почве минералов (кварц, полевые шпаты, слюды) находится преимущественно в Штервале от 2,5 до 3,0 г/см3, а органического вещества — от 1,4 до 1,8 г/см3. Плотность твердой фазы почвы является интегральной величиной и составляет около 2,4—2,6 г/см3. Значения плотности твердой фазы почвы используются для расчетов общей пористости почв.
Порозность почвы
Порозность (пористость, скважность) почвы характеризует ее свойство образовывать в процессе развития сложную систему пор, трещин, полостей.
Почва — рыхлое тело, поэтому она имеет поровое пространство, которое может быть занято воздухом, водой, корнями растений и почвенными животными.
Поровое пространство почв характеризуется общей порозностью (суммарным объемом порового пространства), размером и формой пор. Общая порозность зависит от гранулометрического состава, 0структуренности почвы, жизнедеятельности ее обитателей, корневых систем растений. Общая порозность изменяется от минимального значения — 28 % объема почвы — в минеральных почвах до 90 % и более — в торфяных.
В почвенном профиле присутствуют все типы пор, однако их количество, размеры, формы и ориентировка зависят от типа генетических горизонтов. С порозностью почвы связаны многие ее важные свойства: водопроницаемость, проточность, воздухообмен, движение почвенных растворов, содержание воздуха и воды.
Поры в почве образуют сложную систему разноразмерных полостей, соединенных между собой трубчатыми порами — капиллярами. Это своего рода «сосудистая система» почвы, по которой движется почвенная вода, несущая химические элементы для питания растений. Чем разветвленнее поровая система почвы, тем активнее в ней протекают почвенные процессы.
Структурность почвы
Способность (свойство) почвы образовывать из составляющих ее элементарных частиц почвенные агрегаты разных форм, размеров и прочности называется структурностью. Структурная почва более плодородна. Структурность почвы — ее важное генетическое свойство, используемое в качестве диагностического признака почвенных процессов.