Пустыни в нашей стране распространены по территории от Каспийского моря до государственной границы с Китаем.
В большинстве случаев с юга они ограничены горами, на которых есть и лесная растительность. Климат очень континентальный. Летом очень жарко, каждый день нещадно палит солнце, а зимой холодно. Даже в тени летом температура достигает 40—45°С, бывают дни, когда поверхность песка, освещенного солнцем, в котловинах между барханами нагревается до 80°С. А зимой бывают морозы немалые, достигающие нескольких десятков градусов. Даже в течение суток температура изменяется резко. Главным в пустыне является вода. Есть вода — все растет и цветет. Нет воды — голый песок и лишь кое-где особые, пустынные растения, главными из которых являются деревянистые растения. Это небольшие деревья, кустарники и кустарнички. Все они по-разному приспособились добывать и расходовать влагу.
Травянистые растения в большинстве своем относятся к эфемерам. Весна в пустыне очень короткая. За этот короткий период растения успевают вырасти, отцвести и рассеять семена, чтобы продолжить свою жизнь. В остальное время в пустыне остаются только деревянистые растения, и хотя они не отмирают в самый знойный период, жизнь в них едва теплится. Располагаются эти растения очень редко — так, чтобы находящаяся под ними площадь обеспечивала влагой. А сколько этой влаги в почвах пустыни, определить трудно. Известно только, что осадков здесь выпадает очень мало, 150—200 мм в год. Но в пустынях много влаги конденсируется из воздуха.
Большинство растений для экономии влаги в процессе эволюционного развития отказалось от листьев или сохранило очень мелкие, часто чешуевидные листья, а для ее получения из глубоких слоев почвы имеют глубокую корневую систему. Это небольшие деревья или кустарники саксаула, кустарники джузгун, черкез, гребенщик, или тамарикс. У некоторых небольшие листья покрыты густыми волосками или чешуйками, восковым налетом и растут они там, где их мощная корневая система достает грунтовые, хотя и засоленные воды. Это чингиль, песчаная акация, лох и туранга — среднеазиатский тополь. Есть растения, которые держат запасы влаги в своем теле (такие, как травянистое растение солянка).
Как ни беден растительный мир, как ни мало воды, а в пустыне живет значительное количество животных. Правда, их трудно увидеть — в дневное время они прячутся от жары. Больше всего грызунов. Это суслики, тушканчики, байбаки, песчаная белка, пустынный заяц. Много пресмыкающихся: ящерицы, варан, удав, полоз, гадюка, змеи. Есть и небольшое количество хищных млекопитающих: шакал, пустынная лиса, дикая кошка, песчаная рысь. Водятся здесь и джейраны — типичные антилопы, различные птицы.
Пустынная растительность, несмотря на малые размеры самих растений и их изреженность, играет исключительно важную роль в этой стране солнца. Растения защищают пески от разноса ветром и предохраняют прилегающие территории от заноса песком, они часто и единственный корм для животных, и топливо, и древесина. Орошение пустынных земель дает возможность выращивать многие южные деревья и кустарники, иногда дающие удивительные плоды.