Мелкие обоеполые, язычковые цветки, от 8 до 32, собраны в соцветия-корзинки, которые обычно довольно многочисленные и расположены в пазухах средних и верхних стеблевых листьев или в верхушках стебля и его боковых ветвей.
Обвертки цилиндрические, 8—14 мм длины и 4—7 мм ширины; наружные листочки их в количестве 4—7, неправильно расположенные или почти однорядные, от яйцевидных до широколанцетных, то сильно различающиеся по величине и форме (и тогда более короткие, чем внутренние листочки), то почти одинаковой величины и формы (и тогда почти равные по длине внутренним листочкам), более или менее волосистые или голые, в нижней половине часто кожистые, в верхней — травянистые; внутренние листочки в количестве 5—8, однорядные или почти однорядные, ланцетные, или линейно-ланцетные, тонкокожистые или кожисто-травянистые, голые либо более или менее волосистые. Цветоложе почти плоское, неправильно-ячеистое, покрытое зубчатыми или бахромчатыми по краю, очень короткими пленками — краями ячеек. Цветки голубые, синие, голубовато-сиреневые, сиреневые или белые, обычно длиннее обвертки, венчик их 10—25 см длины, с (4)5(7) довольно длинными ланцетными зубчиками на верхушке, более или менее волосистые (особенно в верхней части трубочки). Пыльники у основания стреловидные, на верхушке с тупыми закругленно-треугольными придатками. Ветви столбика тонкие и довольно длинные. Семянки 2—3,5 мм длины, обратиояйцевидные или продолговатые, наружные заметно сплюснутые со спинки и плотно прилегающие к внутренним листочкам обвертки, голые и гладкие (редко в верхней части с одиночными шипиками), с неясными жилками и 3—5 выступающими ребрами, на верхушке как бы обрубленные, с узкой и неглубокой перетяжкой под коронкой; хохолок очень короткий, 0,2—0,8 мм длины, состоящий из многочисленных, расположенных в 2—3 неправильных ряда более или менее пленковидных расширенных щетинок.
К роду Cichorium L. относятся многолетние, двулетние или однолетние травянистые растения с разветвленным прямостоячим стеблем, с листьями от струговидно-перистораздельных до цельных, по краю зубчатых, с прикорневыми листьями на коротких крылатых черешках, иногда почти сидячими, обычно собранными в розетку, стеблевыми — сидячими, стеблеобъемлющими.
В роде около 10—12 видов, распространенных от Пиренейского полуострова и Северной Африки до западных провинций Китая. Один из видов (С. intybus L.) распространен почти по всей Европе и в значительной части Азии и как заносное растение встречается во многих умеренных и субтропических странах обоих полушарий.
В СССР встречаются 4 вида: С. endivia L., С. intybus L. С. Glandulosum Boiss. et Huet., С. pumilum Jacq. Из них культивируются С. endivia L. и С. intybus L. Этим двум видам, имеющим практическое значение в растениеводстве нашей страны, уделено основное внимание в данной работе.
Ключ для определения культивируемых видов рода Cichorium L.
1. Растение, за исключением листочков обвертки, голое, реже с одиночными волосками в
нижней части стебля и по средней жилке листьев; листочки обверткн по краю более или
менее реснитчатые, но без желёзок, наружные от яйцевидно-ланцетных до яйцевидных.
отстоящие, обычно в полтора раза короче внутренних листочков, реже почти равные им
по длине; коронка семянок 0,5—1,0 мм длины С. endivia L.
+ Растения более или менее волосистые или щетинистые, по крайней мере в нижней части
стебля или с нижней стороны листьев; листочки обвертки по краю реснитчатые, снаружи
часто волосистые, с простыми или железистыми волосками, нередко голые; наружные в
1,5—2 раза короче внутренних; коронка семянок 0,2—0,3 мм длины… С. intybus L.