Плоды семейства анноновых являются важной составляющей ассортимента тропической плодовой продукции и пользуются популярностью во многих странах мира.
В числе наиболее распространенных анноновых культур могут быть названы черимойя (A. Cherimola Mill.), илама (Пата), сахарное яблоко (Sugar Apple), сонкойя (Soncoya), сметанное яблоко (Soursop) и атемойя (Atemoya). Однако большая часть плодовых растений этого семейства очень чувствительна к механическим и температурным воздействиям и пригодна только для местного использования. Поэтому рыночное значение имеют только четыре вида, из которых наиболее устойчивым и пригодным для экспорта в Украину видом признана черимойя (A. Cherimola Mill.).
Плод черимойи представляет собой соплодие округло-овальной, заостренной к низу формы, состоящее из сросшихся мелких плодиков.
Сложные, состоящие из сегментов плоды черимойи имеют коническую или сердцевидную форму, 10-20 см длиной и до 10 см шириной.
Легко открывающиеся плоды содержат белоснежную, сочную мякоть очень приятного аромата и вкуса, содержащую многочисленные твердые, коричневые или черные, глянцевые семена в 1,2-2 см длиной.
Масса плодов черимойи составляет в среднем m = 300-600 грамм, но может достигать m = 1,5-3 кг. Кожура тонкая или толстая, может быть гладкой с метками, напоминающими отпечатки пальцев, или покрытой коническими и округлыми выпуклостями.
Родиной черимойи считаются горные долины Эквадора, Колумбии и Боливии. В Боливии черимойя наиболее распространена в округах Cochabamba и La Paz. Предполагается, что эта плодовая культура достигла Чили и Бразилии еще в древние времена и сейчас натурализовалась в высокогорных областях этих стран.
Многие авторы считают Перу одним из центров происхождения этой культуры, но другие утверждают, что черимойя не была известна в Перу до того, как P. Bemabe Cobo прислал туда семена из Гватемалы в 1629 г. И только спустя 13 лет после этого черимойя начала появляться в продаже на рынках Лимы.
В 1629 г. Cobo послал семена в Мексику, благодаря чему эта культура распространена там сейчас на высоте от 1300 до 1600 м над уровнем моря.
Растение широко распространено и натурализовано в горных областях Коста-Рики и других стран Центральной Америки. В Аргентине черимойя выращивается в провинции Tucuman.
В 1757 году черимойя была привезена в Испанию, где выращивалась в приусадебных участках до 1940-1950 гг., пока она не приобрела промышленное значение в провинции Гранада после замены заболевших апельсиновых деревьев.
В 1790 г. Don Francisco de Paulo Marin внедрил черимойю на Гавайях. В 1785 г. она достигла Ямайки, где она культивируется и встречается в одичавшем виде на косогорах между 1000-й 500 м над уровнем моря. Немного позже культура достигла Гаити.
Первые плантации черимойи появились в Италии в 1797 г. и получили распространение в провинции Reggio Calabria. Начиная с 1878 г. было сделано несколько попыток выращивать черимойю в Сингапуре, но это не удалось из-за неподходящего климата. На Филиппинах эта культура хорошо растет в Горной Провинции на высоте около 750 м.
В 1880 г. черимойя была интродуцирована в Индию и Цейлон, где получила небольшое распространение на высоте 450-2100 м. В 1897 г. черимойя появилась на Мадейре, на Канарских островах, в Алжире, Египте, Ливии, Эритрее и Сомали.
В Калифорнии (США) в 1871 г. были посажены семена черимойи из Мексики. В 1936 году в этом штате насчитывалось 9000 деревьев, но большинство из них погибло от заморозков в 1937 г.
В 1907 г. Департамент сельского хозяйства США импортировал большое количество семян из Мадейры, и было заложено несколько больших плантаций. В настоящее время в США насчитывается около 42 га черимойи в Сан-Диего, наиболее благоприятном по климатическим условиям городе штата Калифорния.
Все попытки выращивания сеянцев и привитых деревьев во Флориде закончились безуспешно, что подтверждает жесткую видовую региональность черимойи.
Черимойя начинает плодоносить в возрасте 3-г 5 лет и постепенно наращивает урожайность, пока на каждом дереве не начинают созревать около 25 плодов (5000 плодов с 1 га).
В Колумбии средняя урожайность — 25 плодов с дерева, максимальная — до 80 плодов. В Италии урожайность деревьев в возрасте 30-35 лет — 230-280 плодов в год.
Основными производителями черимойи сейчас являются страны Центральной Америки — Перу, Колумбия, Чили, а также Испания и США (штат Калифорния).
Страны-экспортеры черимойи: Таиланд, Малайзия, Китай, Австралия, Испания, Чили, Венесуэла, Колумбия.