Помимо специфических черт, свойственных всем птицам, куры как домашние птицы имеют ряд биологических особенностей.
Существуют три основные характеристики домашней птицы, «три кита», благодаря которым птицеводство является выгодной отраслью хозяйства. Это всеядность, плодовитость и скороспелость.
Всеядность. Пищеварительная система домашних птиц приспособлена к перевариванию кормов как растительного, так и животного происхождения. Пища переваривается интенсивно и быстро — всего за 2—4 ч.
Плодовитость. Домашние птицы очень плодовиты. Например, от 1 курицы можно получить до 100 цыплят в год. Куры относятся к выводковым птицам: их эмбриональный период развития довольно продолжителен (около 3 недель). Поэтому птенцы вылупляются уже сформировавшимися: у них есть перьевой покров, развиты зрение и слух, они готовы сразу же покинуть гнездо и могут самостоятельно отыскивать пищу, хотя и продолжают какое-то время находиться под опекой родителей. В условиях дикой природы много птенцов гибнет от нападений хищников. В домашних условиях этот фактор практически исключается. Более того, птицеводы имеют возможность отбирать яйца на инкубацию, регулировать процесс размножения, следить за развитием молодняка.
Скороспелость. Этот параметр характеризует скорость достижения возраста, с которого животное начинает окупать вложенные в него ресурсы. Домашние птицы являются здесь безусловными лидерами. Куры и утки начинают нестись уже в возрасте 5—6 месяцев, гуси — в 8—10 месяцев, индейки — в 7—8 месяцев. Молодняк домашней птицы растет и развивается чрезвычайно интенсивно. Например, живая масса цыплят к 7—8-недельному возрасту увеличивается в 35 раз, утят и гусят — в 40—50 раз к 8—9-й неделе, а индюшат — в 70 раз за первые 4 месяца жизни. Исходя из этого оптимальный срок убоя молодняка птицы составляет 7—8 недель для цыплят и утят, 9 недель — для гусят, от 7 до 10 недель — для индюшат.