Спрэг и Дженкинс сравнивали синтетические сорта, многолинейные и двойные гибриды кукурузы. Они определили многолинейный гибрид как первое поколение скрещивания, содержащего более четырех инбредных линий.
Для промышленного производства кукурузы можно использовать как первое, так и последующие поколения подобных скрещиваний. Когда выращивают последующие поколения и линию поддерживают массовым отбором, ее обычно называют синтетическим сортом или популяцией. Семена первого поколения многолинейного гибрида могут быть получены при скрещивании растений последующих поколений двух родительских гибридов или путем скрещивания растений последующих поколений между собой. Если родительские формы многолинейного гибрида включают от 4 до 8 инбредных линий, их можно поддерживать независимо как синтетические сорта и получая гибридные семена первого поколения многолинейного гибрида путем скрещивания последующих поколений родительских линий. Спрэг и Дженкинс установили, что синтетические сорта дают приблизительно такую же урожайность, как и приспособленные свободноопыляющиеся сорта. Многолинейные гибриды оказались более урожайными, чем стандартные существующие гибриды.
Бриан, Югенхеймер, Экхардт и Зубер привели данные об урожаях свободноопыляющегося сорта, четырех простых гибридов, двух двойных гибридов и одного восьмилинейного гибрида, выращенных в Эймсе, штат Айова. Урожайность свободноопыляющегося сорта была 39,5 ц/га. Средняя урожайность четырех простых гибридов и двух двойных гибридов, полученных из этих же простых, в среднем составляла 59 ц/га. Урожайность восьмилинейного гибрида была равна 62,8 ц/га.
Об урожайности лучшего свободноопыляющегося сорта и отобранных гибридов, созданных на основе 4, 8 и 16 инбредных линий, выращивавшихся в течение трех лет (1934—1936), сообщали Бриан, Югенхеймер и Родс. Урожайность свободноопыляющегося сорта была 28,2 ц/га, четырехлинейных гибридов — 35,8 ц/га, восьмилинейных гибридов — 30,7 ц/га, а урожайность 16-линейных гибридов — 35,8 ц/га.
О средней урожайности трех свободноопыляющихся сортов, двух промышленных двойных гибридов и отобранных многолинейных гибридов, выращивавшихся в Эймсе, штат Айова, в исключительно жаркий засушливый сезон 1936 г., сообщали Бриан, Югенхеймер и Родс. Средняя урожайность трех свободноопыляющихся сортов равнялась 25,1 ц/га, двух двойных гибридов — 31,4 ц/га, что практически совпадало с урожайностью восьмилинейного гибрида. Урожайность 16-линейных гибридов была немного выше.
На основании результатов собственного исследования Дженкинс предложил метод периодического отбора для выведения синтетических сортов из непродолжительно инбридируемых линий. Основными этапами предложенной методики были: 1) выведение линий после первого самоопыления; 2) проверка этих линий в топкроссах на урожайность и другие признаки для определения относительного вклада ответственных за эти признаки генов; 3) скрещивание наилучших само — опыленных линий для получения следующего цикла синтетического сорта.
Лонквист и Мак-Гилл приводят данные об урожайности синтетиков кукурузы в последующих поколениях сортообразования и после двух циклов периодического отбора. Возможное использование синтетических сортов кукурузы на границах кукурузного пояса подчерки валось Дженкинсом, и Лонквистом. Хейс и Гарбер, Киссельбах (1933 г.), Спрэг и Дженкинс пришли к выводу, что синтетические сорта были очень ненамного лучше повсеместно, выращивающихся свободноопыляющихся. сортов. Лонквист и МакГилл отмечали, что использованные в этих синтетических сортах, родительские линии не были специально подобраны по их комбинационной способности. Хейс, Ринке и Цианг и Лонквист сообщали о более обнадеживающих результатах.
О синтетических сортах сообщали Кинман и Спрэг, Холлауер и Эберхарт, Холлауер и Сирс, Пенни, Дадли и Александер, Вера и Крейн, Гентер и Холлауер.
Уэллхаузен отмечал, что в Мексике большинство фермеров, отказались ежегодно, закупать новые гибридные семена F1. Однако синтетические сорта или популяции дают значительные возможности для улучшения сорта. Они будут особенно полезными для многочисленных мелких ферм многих развивающихся стран. Синтетические сорта выводят довольно легко, и в последующих поколениях обычными методами массового отбора можно сохранить их повышенную продуктивность.
Синтетические сорта значительно более изменчивы, чем простые или двойные гибриды. Это обусловливает их большую гибкость при взаимодействии с колеблющимися условиями выращивания. Следовательно, синтетические сорта могут быть более надежными в районах с колеблющимся количеством выпадающих осадков и большим разнообразием почв.
Выведению и использованию синтетических сортов следовало бы уделять больше внимания. Они могут быть улучшены дополнительными циклами отбора. Синтетики также имеют большое потенциальное значение в качестве источника ценной зародышевой, плазмы для возможного выведения высокопродуктивных гибридов.
Можно ожидать, что простые, трехлинейные и двойные гибриды окажутся лучше синтетических сортов. Однако гибридные семена могут использоваться лишь один раз, и каждый год необходимо получать новые гибридные семена. Стоимость производства гибридных семян относительно высока.
Высоко обученный персонал также необходим для поддержания родительских инбредных линий и ежегодного получения элитных и гибридных семян. Там, где фермы небольшие, деятельность по интенсификации сельского хозяйства ограниченна или отсутствует, низок экономический? уровень и транспортные средства не соответствуют, фермеры могут с выгодой использовать синтетические сорта или популяции.