Возбудитель — миксомицет Plasmodiophora brassicae Wor. Наибольшее распространение и вредоносность килы наблюдается на тяжелых, кислых почвах (рН 5,6—6,5), переувлажненных почвах (влажность 75— 90% полной влагоемкости). Первичным источником килы являются покоящиеся споры (цисты), сохраняющиеся в парниках или в поле.
Заражение растений через корневые волоски осуществляют зооспоры, которыми прорастают цисты. Зооспора, проделывая отверстие в клеточной стенке, перепивает внутрь клетки свой протопласт и развивает в ней многоядерный плазмодий. Клетка при этом увеличивается в объеме, отчего на корнях, образуются опухоли. Больные корни функционируют плохо. В жаркое время листья теряют тургор и могут увядать. Растения легко выдергиваются из почвы. С наступлением условий, неблагоприятных для гриба, плазмодий возбудителя распадается на отдельные комочки, которые после покрытия толстой оболочкой превращаются в покоящиеся споры (цисты). В дальнейшем опухоли на корнях разрушаются почвенными микроорганизмами. Цисты попадают в почву и могут сохраняться в ней 4—5 лет.
Кила поражает и рассаду, и взрослые растения. Бессменное возделывание капусты на одном и том же поле может привести к 100%-й зараженности растений и 50%-й потере урожая. Наиболее восприимчивы сорта Слава 1305, Амагер 611, Номер первый, Грибовский 147. Кила может поражать многие дикорастущие виды: пастушью сумку, ярутку, горчицу полевую и др.
Меры защиты. Выращивание здоровой рассады. Замена почвы в парниках или дезинфекция ее термическим или химическим способом. Известкование почвы в парниках (1—1,5 кг свежегашеной извести на 1 парниковую раму), в поле — 10—15 кг/га. Соблюдение севооборота с исключением крестоцветных с зараженного участка на 4—5 лет. Внесение в посадочные лунки 0,1—0,15%-й суспензии беномила (10—12 кг/га). Удаление и сжигание больных кочерыг сразу же после уборки. Выращивание сортов с повышенной устойчивостью (Зимняя грибовская 13, Московская поздняя 9, Урожайная и др.).