Родина скота – Англия. Создана из местного малопродуктивного скота путем продолжительной селекционно-племенной работы с ним. Формирование породы происходило в условиях продолжительного пастбищного содержания, что способствовало развитию у них выносливости, меньшей требовательности к кормам и хорошей приспособляемости к условиям разведения.
Животные компактные с пышной мускулатурой на низких конечностях. Голова с укороченной лицевой частью. Масть красная разных оттенков. Отличаются скороспелостью, рано закачивают рост. При интенсивном выращивании лучшие животные к годовалому возрасту достигают живой массы 450-500 кг. Телят выращивают подсосным методом. Молочность невысокая 1400-2000 кг.
В нашей стране герефорды по численности занимают третье место среди скота мясных пород. Убойный выход 62,1-62,5%.
К недостаткам породы относится излишняя осаливаемость туши и низкая молочность коров-кормилиц.