Сорняки этой биологической группы в первый год образуют розетку листьев, зимуют в этой фазе и на второй год развивают стебли, плодоносят и отмирают.
От озимых отличаются тем, что для жизни в фазе розетки требуют более длительного, чем озимые, времени для накапливания в корнях запасных питательных веществ. Если всходы у двулетников появляются поздно и растение недостаточно окрепло, они зимуют две, зимы до плодоношения. Если у двулетника по каким-либо причинам плодоношение нарушено, растение может зимовать вторую зиму, чтобы плодоносить нормально.
Из двулетних сорняков чаще всего встречаются лопух большой, коровяки, донники белый и желтый, чертополохи. В большинстве случаев это мусорные сорняки пустырей, произрастают возле дорог, по берегам оросителей, в садах и на полях в посевах многолетних трав.
Донник желтый — Melilotus officinalis Desr. — сорняк семейства бобовых с мощным, высотой до 100—150 см, ветвящимся стеблем. Цветки желтые, в пазушных кистях. Семена удлиненно-яйцевидные, покрыты твердой оболочкой, в почве сохраняются годами. Изредка после влажных лет встречается в посевах. Одно растение образует до 17 тыс. семян. Все части растений имеют резкий запах и без привычки плохо поедаются животными. В некоторых районах вводится в культуру, имеются яровые однолетние формы.