Алыча (Prunus Vachuschtii Bregdze), дикая слива [алуча, алыдша, льгча, сладжа, ткемали, комура (кавказское)].
Из семейства розоцветных (Rosaceae), подсемейства костянковых. Многоствольное небольшое сильно ветвистое деревце, обычно до 2 м, но иногда и более 4—5 м высоты, или кустарник.
Растение крайне неприхотливое к почве и влаге, но требовательное к свету; произрастает главным образом в южных районах СССР. Здесь она встречается в виде подлеска с другими древесными породами, произрастает и в долинах и по склонам небольшими группами, одиночно, но иногда образует и достаточно плотные заросли. В Средней Азии заходит в горные районы до высоты 1 700 м, на Кавказе — до 600 м. Ветви длинные, нередко с колючками; листья заостренные, снизу по нервам волосистые, неравномерно окрашенные, очередные, продолговатые, яйцевидно-ланцетные, тонкие голые — сверху темнозеленые, снизу более светлые; края листьев зубчатые или пильчатые. Алыча начинает цвести с первых чисел марта белыми цветками. В некоторых районах алыча цветет во второй половине апреля — начале мая. Сроки созревания плодов растянуты от конца мая — начала июня до октября и находятся в зависимости от разновидности (ранней, средней, поздней) растения и почвенно-климатических условий отдельных районов. Например, в горных районах юга и юго-востока алыча вызревает гораздо позднее, чем в долине. Алыча размножается порослью и семенами.
Дикорастущая алыча главным образом произрастает на Северном Кавказе, в Закавказье, Среднеазиатских республиках, Казахстане, Киргизии, Молдавии и в Крыму.
Основные массивы ее сосредоточены на Северном Кавказе и в Закавказье.
В Средней Азии, Казахстане, Киргизии и в Крыму дикая алыча хотя и меньше распространена, но и эти районы при правильной организации заготовок могут дать значительное количество сырья.
Алыча имеет большое количество разновидностей, плоды которых различаются по окраске — желтая, розовая, оранжевая, пестрая, красная, фиолетовая и почти черная, и по форме — шаровидные округлые, овальные, удлиненные и приплюснутые. Наиболее распространена желтая шаровидная алыча. Кожица плодов тонкая.
Плоды алычи отличаются по размеру и весу. Например, кавказская алыча крупнее среднеазиатской. Вес плода кавказских разновидностей доходит до 8 г (в среднем 6,2 г), однако среди них встречаются и мелкоплодные, вес плодов которых бывает не более 3,8 г. Среднеазиатские плоды алычи весят от 2,2 до 4,5—5 г.
На Кавказе алыча распространена как в предгорьях, так и в горах, в которых она дает особенно большое разнообразие форм, отличающихся обильным плодоношением.
Пищевые и вкусовые качества плодов алычи крайне разнообразны, что зависит от сахаристости, кислотности, ароматичности и других признаков, т. е. обусловливается их химическим составом.
На Кавказе в большом количестве алыча произрастает в Лабинском, Майкопском, Туапсинском, Сочинском и Адлеровском районах, в Юго-Осетинской автономной области и других местах. Она нередко здесь сопутствует диким грушевым и яблоневым породам. Урожай ее в этих районах сильно варьирует и у отдельных деревьев достигает 200 и даже в единичных случаях 400 кг. В среднем урожай алычи с одного плодоносящего дерева равен 10 кг.
Плоды кавказской алычи чаще всего окрашены в желтый цвет и значительно реже имеют красно-фиолетовую окраску.
Некоторые из них бывают исключительно высоких вкусовых качеств.
В Средней Азии также произрастает большое количество разновидностей дикой алычи, которые, как и на Кавказе, дают плоды, значительно различающиеся по своей окраске, величине, вкусовым достоинствам и другим качествам.
Алыча является очень хорошим подвоем для садовых сортов слив и абрикоса. Сливам, привитым на алыче, свойственна долговечность.
Семена алычи мелкие, в 1 кг их содержится до 2 000 штук. Семена, отделенные от мякоти, быстро теряют всхожесть. Для сохранения всхожести селена алычи, после освобождения их от мякоти, следует подвергнуть немедленной стратификации (пескование).