При проведении эпизоотологического обследования для многих инфекций ведущий показатель — наличие заболеваемости среди животных.
Гельминтозы сельскохозяйственных животных в большинстве случаев протекают скрыто. Это обусловлено тем, что профилактика гельминтозов является одной из фрагментов плана проведения противоэпизоотических мероприятий.
Известно, что возбудитель инфекционной болезни в большинстве случаев имеет свойство быстро размножаться в организме восприимчивого животного. Полное завершение цикла развития многих гельминтов в организме одного вида животного невозможно (за исключением трихинелл, оллулян). Для того чтобы достичь инвазионной стадии, яйца или личинки гельминтов, выделенные животными, в большинстве случаев должны пройти несколько этапов развития во внешней среде.
Определенное значение при проведении эпизоотологического обследования имеют экстенсивность и интенсивность инвазии (Шульц, 1931).
Экстенсивность инвазии — это процент зараженных гельминтами животных определенного вида от общего их количества в стаде, отаре, хозяйстве и т. д.
Интенсивность инвазии — это количество гельминтов в среднем мл животное одного вида из числа зараженных в стаде, отаре и др.
При эпизоотологическом обследовании хозяйства, местности, территории по показателям интенсивности и экстенсивности зараженности животных гельминтами можно оценивать эпизоотическую ситуацию, давать прогноз возможности возникновения и дальнейшего распространения гельминтозов, а также разрабатывать профилактические и организационно-хозяйственные мероприятия по их предотвращению или ликвидации. Эпизоотическое благополучие стада, отары, возможность возникновения и скорость эпизоотического процесса при гельминтозах прямо пропорционально зависят от экстенсивности и интенсивности инвазии: чем выше эти показатели, тем неблагоприятней будет складываться прогноз эпизоотической ситуации.
В связи со скрытым течением (в большинстве случаев) гельминтозов сельскохозяйственных животных эпизоотолого-гельминтологическую характеристику можно дать, определяя экстенсивность инвазии животных при их жизни лабораторными гельминтокопроскопическими методами исследований (обнаружение в фекалиях яиц и личинок гельминтов). Реже для этой цели исследуют кровь, мочу, кожу, содержимое конъюнктивального мешка, соскобы с перианальных складок. Применяют и иммунологические реакции. Гельминтокопроскопия включает: овоскопию, ларвоскопию и гельминтоскопию. Реже используют диагностическую дегельминтизацию.
Интенсивность инвазии определяют путем подсчета гельминтов у вынужденно убитых или павших особей методом полных гельминтологических вскрытий по К. И. Скрябину. Определенное значение имеет метод осмотра внутренних органов и туш на наличие гельминтов при ветсанэкспертизе убойных животных на мясокомбинатах.