Важнейшим источником тепла в почве является лучистая энергия солнца, поступающая на ее поверхность. Степень нагревания почвы зависит от географического местоположения, времени года, погоды, характера почвы и уклона местности (плохо нагреваются почвы северных склонов). Почвы темные, богатые перегноем, сухие нагреваются значительно лучше и скорее, чем почвы светлые и сырые.
Важный фактор теплого состояния почвы — ее влажность. Влажная почва отличается значительной теплопроводностью, большим теплоизлучением и высокой теплоемкостью. Таким образом, влажная почва наиболее холодная, что необходимо учитывать при выборе участков под лагеря, стойбища и тырла.
Суточные и годичные колебания температуры воздуха обусловливают изменения температуры почвы. На глубине 0,5 — 1 м наблюдается постоянная суточная температура почвы, а на глубине 8—30 м, в зависимости от географической широты,— постоянная годовая температура По мере углубления в почву на каждые 34 м температура почвы возрастает. В полярных зонах на известной глубине почва никогда не оттаивает (область вечной мерзлоты), а ниже слоя промерзания температура постепенно повышается. 13 местностях с температурами ниже 0 градусов наблюдается замерзание почвы. Глубина промерзания варьирует в зависимости от температуры воздуха и мощности снежного покрова от нескольких сантиметров до 2 м.
Тепловое состояние имеет большое гигиеническое значение вследствие его влияния на микробиологические процессы в почве и разложение органических веществ. Глубину промерзания грунта необходимо учитывать при закладке фундаментов помещений для животных, канализационных и водопроводных труб; промерзающие сырые грунты (суглинистые, глинистые и др.) могут выпирать фундаменты и нарушать целость построек.
Поглотительная способность почвы — свойство ее поглощать газы, жидкости, растворенные вещества, а также (одерживать твердые частицы, взвешенные в почвенной воде, и тем сохранять для микроорганизмов и растений питательные вещества. Поглотительная способность почвы обусловливается механическими, физическими, физико-химическими, химическими и биологическими явлениями, происходящими в почве. Поглотительная способность тем выше, чем больше в почве глинистых частиц и перегноя и образующихся при их взаимодействии органо-минеральных коллоидов. Способность почвы поглощать и удерживать химические соединения (аммонии, нитраты, хлориды п др.), а также гниющие органические отбросы (жидкие и твердые), бактерийные токсины, микроорганизмы имеет важное санитарно-гигиеническое значение. Однако способность почвы поглощать различные вещества имеет пределы, с превышением которых поглощаемые вещества почвой не задерживаются, вымываются и поступают в грунтовые воды.