Насекомое глянце-вито-черного цвета, небольшого размера, имеет широкое распространение на территории СССР.
Массовое размножение вредителя наиболее часто отмечается в лесостепной зоне, Полесье, в северной степной части Украинской ССР, нечерноземной зоне и в других районах страны.
Шведская муха повреждает всходы и молодые растения озимой пшеницы. Зимует она в стадии личинки
внутри стеблей озимых или в стеблях диких злаковых растений. Весной при потеплении личинки образуют пупарий, внутри которого окукливаются, и через 8—45 дней вылетают мухи. Благоприятные условия для жизнедеятельности мух — температура воздуха от 16 до 30° С и относительная влажность воздуха выше 60%. Температура выше 35° С, а также пониженная относительная влажность воздуха оказывают на муху губительное действие.
Самки мухи откладывают яйца на молодые побеги злаков в фазе 2—3 листьев. Отродившиеся личинки проникают внутрь молодого стебля, где питаются нижней частью центрального листа и зачатком колоса. В результате повреждения шведской мухой рост стебля приостанавливается, центральный лист желтеет или вянет (иногда не выходит из листового влагалища), боковые побеги временно остаются зелеными.
В течение весенне-летнего сезона может развиваться несколько поколений шведской мухи: в нечерноземной зоне два полных и частично третье поколение, в южных районах 3—4 поколения. Большую опасность представляет повреждение мухой всходов пшеницы, которые обычно погибают. Повреждение центрального стебля в период кущения ослабляет общее развитие пшеницы, и урожай ее снижается на 50—70% по сравнению с неповрежденными растениями. Меньшую опасность представляют повреждения боковых побегов, снижающие урожай на 25—30%.
Степень повреждаемости шведской мухой зависит от сортовых особенностей и уровня агротехники.