Поражает свеклу в первый и во второй годы ее культуры. Болезнь появляется весной (май — июнь) на листьях всходов свеклы и семенников. Первые признаки — оранжевые округлые или неправильной формы пятна с оранжевыми подушечками с нижней стороны листа. В летний период на пораженных листьях образуются бурые и темно-бурые подушечки. Кроме листьев, поражаются черешки и стебли высадков и клубочки семян.
Возбудитель болезни — ржавчинный гриб Uromyces betae (Pers.) Kuehn. Это однохозяйный паразит, все его стадии развиваются на свекле. Весной образуются весенние стадии — эцидии (оранжевые подушечки с нижней стороны листа) и спермогонии (темные точки с верхней стороны листа). Летняя стадия — уредоспоры имеет вид бурых пылящих подушечек. Эта стадия последовательно развивается в нескольких генерациях и может вызвать массовое заражение растений. К концу лета на пораженных частях растения образуются телейтоспоры в виде темно-бурых порошащих подушечек. Эти споры сохраняются в зимний период на растительных остатках, на семенных клубочках, а также и на головках (на необрезанных черешках) маточной свеклы. Весной телейтоспоры прорастают, при этом образуются базидиоспоры, которые и вызывают первичное заражение растений.
Сильному развитию ржавчины способствует теплая влажная погода. Распространена ржавчина главным образом на Украине, встречается в Прибалтийских республиках, Киргизской ССР. Ржавчина вызывает отмирание листьев, что ведет к снижению урожая корнеплодов и их сахаристости.
Меры борьбы
1. Уничтожение очагов зимующей инфекции. С этой целью рекомендуют тщательно собирать все послеуборочные остатки (ботву и высадочные корни) и засилосовывать; отбраковывать пораженные маточники (эти корнеплоды используют на переработку). Следует учитывать и возможность сохранения инфекции на стеблях высадков в местах обмолота. Поэтому места обмолота тщательно убирают и перепахивают.
2. Предпосевное протравливание семян гранозаном или меркураном (см. корнеед).
3. Размещение высадков на расстоянии не менее 1000 м от маточной и фабричной свеклы, учитывая возможность сохранения инфекции на высадках.
4. Первые растения с признаками поражения эцидиальной стадией ржавчины следует уничтожать, а при обнаружении летней стадии проводить опрыскивания 1%-ной бордоской жидкостью или 0,3%-ной суспензией 90%-ной хлорокиси меди.
5. Отбраковка корнеплодов с признаками ржавчины во время выкопки маточной свеклы и использование их для переработки.