Основные причины гибели озимой пшеницы при выпревании — слабое закаливание растений, их буйное развитие при продолжительной теплой осени, выпадение снега на талую почву.
В результате длительного нахождения растений под толстым снежным покровом происходят истощение и гибель их, так как накопленные питательные вещества расходуются на дыхание, а пополнения углеводов при отсутствии ассимиляции не происходит.
Процесс выпревания (по Туманову, 1940) состоит в основном из трех фаз: первая фаза — углеводное истощение озимого растения; вторая фаза — распад органических веществ, в частности белков; третья фаза — поражение снежной плесенью ослабленных за зиму растений. Более продолжительна первая фаза, вторая и третья — относительно короче.
Выпревание растений чаще всего наблюдается в районах с большим накоплением снега и продолжительным периодом его залегания. Гибель растений от выпревания иногда начинается еще в начале зимы, когда снег выпадает раньше перехода температуры через 0°С, то есть при уходе посевов в зиму при незамерзшей почве.
Гибель озимых посевов от выпревания на больших площадях (более 30% площади посевов) — явление редкое (1—2 раза в 15—20 лет), но снижение урожайности озимых в результате гибели большого количества наиболее продуктивных стеблей происходит значительно чаще (Моисейчик, 1967).
Выпревание озимых посевов отмечается главным образом в районах нечерноземной зоны, на тяжелых суглинистых почвах с плохой водопроницаемостью, а также на торфяниках.
Меры предупреждения гибели озимой пшеницы от выпревания следующие: осеннее укатывание посевов после выпадения снега на талую почву, посев в оптимальный срок (при раннем посеве растения сильно израстают и ослабевают, при позднем не успевают нормально раскуститься и в зиму уходят неподготовленными).