Полевица белая — корневищный злак. По характеру облиственности ее относят к низовым травам, хотя по ряду особенности она отличается от типично низовых (мятлик луговой, овсяница красная).
В составе вида есть несколько разновидностей, наиболее ценная из которых — гигантская.
Корневая система полевицы белой мощная. Стебли (генеративные побеги) тонкие, гладкие, высотой 30—120 см, неустойчивые к полеганию. Листья тонкие, плоские, длиной 5
20 см, шириной 3—11 мм. Язычок пленчатый, языковидный, длиной до 6 мм. Соцветие — метелка: мягкая, шелковистая, довольно крупная (до 30 см), зеленоватая или с фиолетовым оттенком. Колоски безостые.
Семена очень мелкие, текучие, длиной 1,5—2 мм, шириной 0,3—0,4 мм, светлые, блестящие. Чешуйки с зерновки легко облетают, и обычно наблюдается примесь голых семян.
Полевица белая — злак полу озимого типа развития; при раннем беспокровном посеве небольшая часть побегов может вступить в фазу цветения. В отаве генеративных побегов не образуется.
Всходы после посева появляются на 10—12-й день. В отличие от других низовых злаков полевица белая интенсивно расчет и развивается уже в первый год жизни, не подавляется покровной культурой и сорными растениями (П. А. Зощинин).
Со второго года жизни хорошо кустится и плодоносит, Отличается высокой отавностью. При фуражном использовании держится в травостое 8—10 лет, при семенном 4 года и более.
Цветение полевицы белой проходит в предвечернее время: При наименьшей относительной влажности воздуха. Цветение равномерное, семена дружно созревают, осыпаемость их слабая.
Лучшие почвы для полевицы белой — слабокислые или нейтральные, умеренно влажные, рыхлые, супесчаные или суглинистые. Пригодны также осушенные торфяники, но на них он менее устойчива и долговечна.
Полевица белая — влаголюбивое растение, выдерживает длительное затопление, в связи с чем семенники целесообразно закладывать на пойменных лугах. Зимостойкость и холодостойкость высокие.
Семенная продуктивность полевицы довольно высокая, и при соблюдении технологии возделывании можно получать высокие урожаи.
Семенные участки закладывают в чистом виде беспокровным способом или под покров яровых зерновых культур. Все покровные посевы могут быть как весенними, так и летними. В этом случае удовлетворительный урожай получают на второй год жизни растений. Возможен также осенний посев под покров озимых свежеубранными семенами. Глубина посева 1—1,5 см. Поэтому целесообразно высевать полевицу белую без сошников с последующим прикатыванием. Сев может вестись как широкорядным, так и рядовым способами.
При уборке семенников следует иметь ввиду возможность полегания растений. Дозы удобрений — (NPK)45_60.
Уборка семян — прямым комбайнированием, когда метелки меняют свой зеленовато-фиолетовый цвет на светлый, соломистый. Средняя урожайность семян — 0,2—0,3 т/га. Они сохраняют всхожесть 6—7 лет.
Выделяют четыре экологические группы полевицы белой — лесолуговую, лесостепную, предгорноалтайскую и южноказахстанскую. В настоящее время используются четыре сорта полевицы гигантской, два сорта полевицы белоколосой и один сорт полевицы тонкой.