Пероксисома — небольшой пузырек диаметром от 0,1 до 1,5 мкм (обычно 0,3…0,5 мкм) округлой формы, окруженный мембраной, имеет матрикс различной электронной плотности.
В матриксе пероксисомы содержатся ферменты. В основном это оксидазы и каталазы. Нередко в центральной части пероксисом содержится кристаллоид (нуклеоид), который состоит из линейно расположенных ферментативных комплексов и содержит уратоксидазы.
Пероксисомы катализируют окислительные процессы и одновременно обезвреживают свободнорадикальные (перекисные) соединения.
Количество пероксисом зависит от выполняемой клеткой функции и внешних условий. Большое количество пероксисом характерно для гепатоцитов, осуществляющих обезвреживающую функцию; клеток щитовидной железы, «окисляющих» (йодирующих) тирозин; эпителия канальцев почек. Так, в каждой печеночной клетке выявляют до 100 пероксисом.
Во фракции пероксисом обнаруживают ферменты окисления аминокислот, при воздействии которых образуется пероксид водорода, а также фермент каталаза, разрушающий его. Каталаза пероксисом играет важную защитную роль, так как Н2О2 токсичен для клетки.
Полипептидные цепочки проферментов пероксисомы синтезируются в гиалоплазме и транспортируются через мембрану пероксисомы. Накапливаясь в матриксе и активируясь в нем, они ведут к увеличению размеров пероксисомы, и та, достигнув определенного объема, вновь делится на две новые органеллы.
Таким образом, одномембранные органеллы клетки, составляющие вакуолярную систему, обеспечивают синтез и транспорт внутриклеточных биополимеров, продуктов секреции, выводимых из клетки, что сопровождается биосинтезом всех мембран этой системы. Лизосомы и пероксисомы участвуют в деградации экзогенных и эндогенных субстратов клетки.