Сформировавшись как наука о закономерностях развития процессов производства, технология быстро выросла из прикладной в обширную фундаментальную науку, опирающуюся в своем развитии на достижения ряда естественных, биологических и технических наук.
Огромное влияние на обогащение и совершенствование технологии как науки и резкое повышение ее роли в общественном производстве оказала современная научно-техническая революция.
Новые требования к технологии проистекают прежде всего из того факта, что социалистическое общество представляет собой высший тип социальной целостности, достигнутой человечеством на сегодняшний день. Все сферы жизнедеятельности общества развиваются комплексно, с учетом социальных, экономических и технических факторов. Только те технологические решения являются оптимальными в условиях социализма, которые способствуют наиболее полному удовлетворению материальных и духовных потребностей советских людей, созданию материально-технической базы коммунизма.
Развитие материального производства социалистического общества в условиях научно-технической революции предполагает преобразование всех элементов производительных сил: техники, технологии и организации производства. Среди них важную роль играет технология — метод преобразования предметов труда в продукты труда.
Характеризуя производительные силы труда, К. Маркс писал, что они определяются разнообразными обстоятельствами, между прочими — средней степенью искусства рабочего, уровнем развития науки и степени ее технологического применения, общественной комбинацией производственного процесса, размерами и эффективностью средств производства, природными условиями.
К. Маркс еще сто лет тому назад гениально предвидел ведущую роль технологии в применении науки к производству. Он писал: «Именно с технологии чаще всего начинается проникновение науки в производство, изменения в орудиях труда и вообще в средствах производства». Особенно ярко это проявляется в сельскохозяйственном производстве.
Во-первых, быстрое развитие биологии, физиологии, генетики, химии, почвоведения создало возможности для более полного познания и практического использования биологических процессов в целях расширенного воспроизводства. По своему содержанию эти науки непосредственно связаны именно с технологией, а поэтому их приложение к производству дало значительный импульс ее развитию, т. е. совершенствованию существующих и созданию принципиально новых способов и методов производства в растениеводстве и животноводстве.
Во-вторых, потребности интенсификации экономического развития сельского хозяйства настоятельно требуют, с одной стороны, обеспечения максимально возможной ритмичности производства, а это определяется в основном возможностями приспособления технологии к изменчивым условиям погоды в целях предотвращения или смягчения возможных нежелательных последствий внешней среды на результаты производства. С другой стороны, относительная ограниченность материальных ресурсов, в том числе природных, и сокращение численности трудовых ресурсов требуют максимально возможного экономного их использования. То и другое связано с переводом сельского хозяйства на промышленные методы производства. Решающую роль в этом процессе играет процесс технологии.
В-третьих, сельское хозяйство непосредственно связано с использованием окружающей природы. Индустриализация производства, его концентрация, расширяющееся применение механических, химических средств труда могут привести и в ряде случаев приводят к нежелательным сдвигам в природе (эрозия почв, загрязнение водоемов ядохимикатами и т. д.).
Технология играет решающую роль и в предотвращении неблагоприятных воздействий индустриализации сельскохозяйственного производства на окружающую среду.
В современных условиях наука оказывает воздействие на прогресс техники и организации производства прежде всего через прогресс технологии, т. е. через способы и методы воздействия людей на природу. Разработка, например, поточно-цеховой технологии производства молока послужила отправным пунктом для создания целой системы машин и оборудования, изменения организации производства.