Вирусное заболевание, распространенное повсеместно. Встречается как в открытом, так и в защищенном грунте. Основным возбудителем мозаики является вирус табачной мозаики (ВТМ) — Nicotiana virus 1 Smith.
Симптомы заболевания, вызываемого ВТМ, могут быть неодинаковыми. Зависит это от штамма вируса, фазы заражения и экологических условий. Наиболее распространенная форма — мозаичная расцветка листьев, характеризующаяся чередованием светло-зеленых или желтовато-зеленых участков с нормально окрашенными темно-зелеными. Особенно четко мозаика проявляется на молодых, верхушечных листьях. Наряду с мозаичностью могут проявляться симптомы папоротниковидности или нитевидности листьев. Последние симптомы часто вызываются также вирусом огуречной мозаики (ВОМ-1). Отдельные штаммы ВТМ вызывают внутренний некроз плодов: образование в мякоти отмерших некротических участков от коричнево-серого до коричнево-бурого цвета. При неблагоприятных условиях выращивания (высокая влажность, низкая освещенность, избыток азотного питания и др.) на растениях томата часто проявляются симптомы стрика, возбудителем которого также является ВТМ (иногда сочетание ВТМ с Х- или Y-вирусом картофеля).
При стрике на листьях, стеблях, плодах образуются красновато — коричневые или бурые некротические пятна, на черешках — красновато-коричневые штрихи или полоски. Пораженные листья становятся хрупкими и засыхают. Зеленые плоды покрываются бурыми продолговатыми или неправильной формы блестящими пятнами. При сильном поражении плоды деформируются и могут растрескиваться. На созревающих плодах больные участки вдавлены, окраска плода неравномерная.
Вирус легко распространяется контактно-механическим путем, попадая в растения через раны, наносимые при пикировке, прищепке, пасынковании и т. д.
Растительные остатки и семена от больных растений являются основными источниками первичной инфекции. Вирус табачной мозаики может длительно сохраняться в почве даже вне связи с растительными остатками.
Меры защиты. Использование семян, полученных от здоровых растений, или дезинфекция семян в 1%-м растворе КМпО (в течение 20 мин), или 20%-й соляной кислоте (в течение 30 мин). Возможно оздоровление семян путем прогревания их сухим жаром: при температуре 50…520 в течение 1—2 сут, а затем еще сутки при температуре 78…800. Тщательная очистка теплиц от растительных остатков, дезинфекция почвы путем пропаривания. Удаление пасынков по возможности выламыванием, а не выщипыванием, чтобы не распространить инфекцию на здоровые растения. Защитная вакцинация (искусственное заражение растений томата слабопатогенными штаммами вируса) по методу, разработанному ВИЗР. На таких растениях тяжелые формы мозаики не проявляются, урожай повышается на 20—30%. Соблюдение агротехнических норм и приемов по уходу за растениями для повышения устойчивости их к ВТМ: своевременная высадка рассады, регулярные поливы, оптимальные дозы азотных, фосфорных, калийных удобрений, поддержание в теплицах оптимальных режимов выращивания: температуры, влажности, освещения.