Органами размножения большинства видов сорных растений являются плоды.
Плод представляет собой видоизмененную процессом оплодотворения и развития завязь (или завязи), свободную или сросшуюся с другими частями цветка. Стенки ее преобразуются в околоплодник, а семязачатки — в семена. Таким образом, плод состоит из околоплодника и заключенных в нем семян (одного или нескольких).
В зависимости от консистенции околоплодника плоды бывая сочные (ягода, костянка) и сухие, которые, в свою очередь, делятся на раскрывающиеся (листовка, боб, стручок, стручочек, коробочка) и нераскрывающиеся (орешек, семянка, зерновка и др.). У нераскрывающихся плодов околоплодник тесно примыкает к семенной кожуре, иногда срастается с нею, и тогда плод и семя неразделимы. В этих случаях чаще всего плод и семя рассматривают вместе.
Наиболее распространены следующие виды плодов.
Зерновка характерна для семейства мятликовых (злаковых) и имеет веретеновццную, ладьевидно удлиненную, шиловидную или овальную, яйцевидную, цилиндрическую и другие формы. Зерновка, заключенная после созревания в цветочные чешуи, называется пленчатой.
Стручок и стручочек — плоды семейства крестоцветных.
Плод-стручочек имеет 1—2 семени, длина его превышает ширину не более чем в 4 раза. Плод стручок многосемянный, его длина превосходит ширину более чем в 4 раза, он чаще заканчивается удлиненным выростом — остатком столбика пестика.
Орешек содержит по одному семени, несросшемуся, либо слегка сросшемуся с околоплодником. Такие плоды различной формы имеют растения семейства бурачниковых, гречишных, коноплевых, яснотковых (губоцветных), крапивных, мареновых, осоковых и др.
Боб — плод семейства бобовых, может быть одно-, двух — или многосемянным. У одних видов (горошек, клевер и др.) бобы после созревания семян растрескиваются, у других (донник, люцерна хмелевидная) — долго остаются в плодах.
Семянка содержит одно семя, свободно лежащее в околоплоднике или сросшееся с ним, после созревания обычно не раскрывается, опадает вместе с семенами. Такие плоды у растений семейства астровых (сложноцветных), сельдерейных (зонтичных), гераниевых, ворсянковых, а также некоторых растений семейств просвирниковых, розовых, частуховых и др.
Коробочка представляет собой сросшиеся плодолистики и содержит одно семя или несколько. Семена могут легко высыпаться, так как они не срастаются с околоплодником. Коробочки разной формы характерны для представителей семейств гвоздичных, норичниковых, маковых, портулаковых, лилейных, молочайных, первоцветных, резедовых, вьюнковых, повиликовых, заразиховых, подорожниковых, кирказоновых, коммелиновых и др.
Ягода — сочный, нераскрывающийся многосемянный плод. У некоторых сорных растений, например, паслена рогатого, ягода заключена в плотную кожистую чашечку, после засыхания растений она растрескивается и семена высыпаются. Плод ягода бывает у растений семейств пасленовых, спаржевых и др.
Кроме перечисленных основных видов плодов у сорных растений встречаются также соплодия (клубочки), мешочки, листовки и др. Семенем называется оплодотворенная и развившаяся семяпочка, прикрепленная в плоде при помощи семяножки или непосредственно сидящая на семяносце.
Величина, форма и окраска семян, а также число их в плоде 31 различных видов весьма изменчивы, что в значительной степени обусловлено экологическими приспособлениями и способами ив распространения.
Конец семени, обращенный к семяножке или семяносцу, называется его основанием, а противоположный — его верхушкой.
Внутренняя сторона семени, обращенная к оси плода, а также часто к семяносцу, называется брюшной стороной, противоположная ей наружная сторона — спинной стороной семени; части семени между брюшной и спиной сторонами семени называются боками, а у более или менее плоских семян — краями семени.
Весьма существенными признаками, без которых невозможна определение вида, являются:
- Очертания плодов и семян.
- Блеск.
- Форма.
- Прозрачность.
- Поверхность.
- Окраска.
- Опушение.
- Величина семени.