Есть и другие химические элементы, которые нужны в меньших количествах, но без которых растение не может обходиться. Это так называемые микроэлементы.
Когда химики научились получать высокоочищенные вещества, оказалось, что среда Кноппа, составленная из хорошо очищенных солей, не обеспечивает нормальный рост растений (а составленная из “привычных", плохо очищенных солей — успешно справляется с этой задачей).
Так было выяснено, что растениям нужны железо, кремний, марганец, молибден, кобальт, медь, цинк, бор. Теперь известны некоторые функции этих элементов.
Железо, например, является важным компонентом ряда белков, осуществляющих дыхание и фотосинтез. Оно также участвует в превращении азота в клетках, в биосинтезе хлорофилла.
Марганец, молибден, кобальт, медь и цинк также входят в состав некоторых белков, участвующих в реакциях фотосинтеза, и некоторых ферментов — белков, которые катализируют (ускоряют) биохимические реакции.
Кремний содержится в клеточных стенках и придает прочность тканям злаков и хвощей.
Роль бора пока до конца не выяснена. Известно, что он накапливается в клеточных стенках, усиливает рост пыльцевых трубок и прорастание пыльцы, а также играет важную роль в процессах цветения.