Ботаническое описание. Марена красильная — Rubia iinctorum L.— многолетнее травянистое растение семейства Мареновые.
Главный корень мощный, многоглавый, частично одревесневший, коричневого цвета. От верхней части его отходят ползучие деревянистые корневища, на которых расположены почки возобновления. Стебли (их несколько) полегающие, ветвящиеся, покрыты колючими шиликами. Листья по 4—6 собраны в муткшкя, ланцетовидные, короткочерешковые, края пластинки диета усажены цепляющимися зубчиками. Стебель и листья опушены. Соцветие — раскидистая сложная метелка с длинными веточками. Цветки мелкие, желтые. Плоды черные, ягодообразные, двусемянные. Семена шаровидные, складчато-шероховатые, почти черные, длиной 3—5 мм и шириной 3—4 мм. Масса 1000 семян около 30 г. Цветет с июня по сентябрь, плоды созревают в сентябре — ноябре.
Происхождение и распространение. В диком виде марена встречается в Южной Европе, Иране, Афгани стане, в СССР (Средняя Азия и юго-восток страны). Растение введено в культуру в Крыму и Туркмении.
Применение. Корни и корневища марены красильной содержат оксиметилантрахиноны и их производные (до 3,5%). Применяют в медицине при почечно-каменной болезни в виде таблеток из корня и из сухого экстракта. Из корней получают также стойкие красители.
Биологические особенности. Марена красильная — растение умеренного климата. Размножается семенами, которые начинают прорастать при температуре 8—10°С. Массовое образование семян отмечается на 2—3-й год. Высокие урожаи корней и корневищ получают на легких и средних рыхлых почвах с глубоким пахотным горизонтом.
Предшественники и обработка почвы. Лучшие предшественники — озимые зерновые, идущие по парам, удобренные занятые пары, рано убираемые кормовые культуры.
Подготовку почвы проводят по системе полупара с обязательной глубокой зяблевой вспашкой на 27—30 см. Рано весной поле боронуют, проводят предпосевную культивацию на глубину 6—7 см с одновременным боронованием, шлейфование и прикатывание.
Удобрения. Если органические удобрения вносили под предшественник, под зяблевую вспашку дают только минеральные N60P60K60. Если плантацию марены располагают по неудобренному предшественнику, под зябь вносят 30 т на 1 га перепревшего навоза или компостов совместно с N45 60P45 60K45 60. Одновременно с семенами высевают 30 кг на 1 га гранулированного суперфосфата. Подкормки начинают проводить со второго года жизни растения рано весной при первой междурядной обработке азотно-фосфорными удобрениями N45P45.
Посев. Предпосевную подготовку семян не проводят. Перед посевом их обрабатывают ТМТД (2 г препарата на 1кг семян). К посеву приступают, когда почва прогреется на 8—10°С. Норма посева 15—20 кг семян первого класса, ширина междурядий 60 см, глубина посева 4—5 см. В районах Туркмении после посева проводят подпитывающий полив.
Уход. Уход за плантациями марены красильной состоит из 3—4 междурядных рыхлений, 1—2 ручных прополок, подкормки и поливов для районов Туркмении (4—6 раз с поливной нормой 400—500 м3 на 1 га). На переходящих плантациях рано весной поле боронуют поперек рядков.
Уборка. Урожай убирают осенью на третий год жизни растения. Перед уборкой надземную массу скашивают и вывозят с поля. Корни и корневища подпахивают плугами без отвалов и выбирают вручную, отряхивают от земли, промывают, доочищают и сушат при температуре 45—50°С. Урожайность 10—12 ц с 1 га. Готовое сырье должно отвечать требованиям МРТУ 42 № 3799—69. Срок хранения 2 года.
Семеноводство. Семена убирают на второй год жизни растения с участков, засеянных элитой, которую выращивают опытные станции ВИЛР. К уборке приступают при побурении первых ягод, не допуская их осыпания. Для скашивания используют бобовую жатку ЖБ-3,5. После подсыхания валков их подбирают и обмолачивают зерновыми комбайнами. Очистку семян проводят на зерноочистительных машинах. Урожайность семян 80—100 кг с 1 га.