В России произрастает 11 видов тимофеевки. В кормовом отношении все они представляют большую ценность.
Лучшей по кормовым достоинствам является тимофеевка луговая, в диком виде встречающаяся на влажных лугах, главным образом в лесной и лесостепной зонах, а также в горных районах (Кавказ, Алтай).
Тимофеевка луговая в таежно-лесной зоне и северной части лесостепи дает сена в среднем до 5 т/га, а при благоприятных условиях — 10 т/га и более.
Обладая высокой питательностью (содержит протеина 7—8%, кормовых единиц 50) и отличаясь хорошей облиственностью (листья составляют 60—65% общей массы), тимофеевка луговая является прекрасным кормом для скота.
Хорошая зимостойкость этой культуры дает возможность возделывать ее до северных границ земледелия.
Тимофеевка луговая — основной компонент в смеси с клевером луговым в Нечерноземной зоне. Требуя для своего развития устойчивой влажности почвы, она в смеси с многолетними бобовыми травами (клеверо-тимофеечная, люцерно-тимофеечная, эспарцето-тимофеечная травосмеси) с успехом возделывается на севере лесостепи.
Тимофеевка луговая была введена в культуру в начале XVIII века в Северной Америке, куда была случайно занесена из европейских стран переселенцами, и называлась травой Герда по имени американца Герда, который первым начал высевать эту траву.
Начало полевому травосеянию в России было положено в начале XIX века. Среди стран, где тимофеевка получила исключительное распространение, следует назвать Швецию, Финляндию и другие страны северо-запада.
Тимофеевка луговая имеет большое агротехническое значение. Из данных ряда научно-исследовательских учреждений известно, что клевер луговой в смеси с тимофеевкой луговой оставляет в почве корневых остатков в 3—9 раз больше, чем зерновые культуры и картофель. Корневая система тимофеевки луговой образует мелкокомковатую структуру почвы, устойчивую к размыванию водой и механическим воздействиям.