Пересадка органов от животного одного вида животному других видов в рамках экспериментирования практикуется не менее 100 лет.
Однако в последние годы во многих лабораториях мира ведутся работы по реальной клинической трансплантации человеку органов животных. Это еще одна отрасль животноводства, благополучие животных в которой вызывает тревогу.
Прежде всего, подвергается заслуженной критике сама философия ксенотрансплантологии. С одной стороны, вызывает сомнение практическое применение органов от животных для пересадки человеку. В 1996 г. по поручению Еврокомиссии был проведен социологический опрос 16 246 человек — граждан стран Евросоюза. Подавляющее большинство опрошенных высказались категорически против ксенотрансплантологии.
У медиков технология ксенотрансплантологии вызывает тревогу по двум причинам. Во-первых, остается неясным, способен ли орган, изъятый из организма животного, поддержать здоровье и продлить жизнь человеку. Во-вторых, пока никто определенно не ответил на вопрос, не приведет ли ксенотрансплантология к химеризму.
Пересаженные от животного органы состоят из клеток, которые способны мигрировать по телу человека и видоизменять его составные части за пределами пересаженного органа, т. е. в результате пересадки органов от животных человеку могут меняться и морфология, и физиология отдельных частей тела реципиента. Следовательно, ксенотрансплантология создает предпосылки для возникновения межвидовых гибридов человека и животных.
Возможно, что большую опасность для человечества представляет не факт изменения его тела. Химеризм имеет не только физические последствия. Пересадка человеку органов от животных может непредсказуемо изменить психику и эмоциональную сферу человека-реципиента органов. Другими словами, химеризм способен привести к одичанию, полной деградации человека-реципиента.
Другая группа проблем в рамках ксенотрансплантологии относится к сфере благополучия животных, выращиваемых в качестве потенциальных доноров органов. Сомнительной выглядит этика выращивания животных-доноров органов, целесообразность пересадки которых не очевидна.