В нашей стране инфекционный энцефаломиелит как особая нозологическая форма вирусных энцефалитов имеет свои этиологические, клинические, патологоморфологические и иммунологические особенности.
Эту болезнь описывали еще в дореволюционной России начиная с середины XIX века. В 80-х годах ее наблюдали Мергель в Смоленской, а Эккерт в С-Петербургской губернии. Далее под названием цереброспинального менингита ее описывали Малиновский (1900), Грюнер (1901), Возианов (1905) и другие ветеринарные врачи. Из опубликованных статистических данных о распространении эпизоотического церебрального менингита лошадей в России за период с 1900 по 1912 г. видно, что эту болезнь регистрировали в 29 губерниях. Более высокая заболеваемость отмечена в 1908 и 1910 гг. и
Особенно в области войска Донского, т. е. в районе большой концентрации конепоголовья. В некоторых губерниях (Владимирская, Тульская) вспышки болезни регистрировали ежегодно.