Не менее, нежели колюшка, занимательна в аквариях горькуша, или горчак.
Это тоже крошечная рыбка, длиной около вершка, а по форме тела она напоминает маленького леща, т. е. тело ее высокое, как у леща. Ее можно узнать также еще по боковой линии, которая состоит из ряда точек, расположенных по бокам вдоль тела. У большинства рыб эта линия тянется от головы до самого хвостового плавника, а у горькуши, начинаясь от головы, она не доходит до середины длины тела.
В отличие от колюшки, которую трудно поймать, горькушу можно ловить в большом количестве обыкновенным сачком с мелкой сеткой или с кисеей. В аквариях они живут превосходно. Напустите вы их штук десять и посадите туда же живого двустворчатого моллюска, которые так обыкновенны у нас в реках и озерах. Моллюска выберите покрупнее, такой приблизительно величины, чтобы длина его ракушки была не меньше длины горчака. Самцы этой рыбки весной, так же как колюшки, бывают ярко окрашены. По окончании размножения окраска эта пропадает. У самок ко времени кладки икры вырастает длинная трубка яйцеклада. Эту трубку самка вставляет между створками ракушки живого моллюска и сносит туда свои икринки. Там, в жаберной полости его, икринки превращаются в молодых рыбешек, которые оттуда и выплывают.
Всю эту историю можно видеть в акварии, если принять некоторые предосторожности. Если ракушка всю зиму находилась в том акварии, в котором жили горькуши, то рыбки привыкают к ней, и потом, когда придет время кладки яиц, не замечают ее. Поэтому ракушку надо класть в акварий весной, в начале марта или — на юге — даже несколько раньше. У самок яйцеклад начинает отрастать к весне, по окончании кладки он исчезает. Молодых, только-что выклюнувшихся горькушек надо отделять от старых и вообще от всяких других рыб, иначе их поедят сами родители.